Fosila unui monstru marin, veche de 66 de milioane de ani, descoperită în Statele Unite
Pe malul unui râu din Mississippi, SUA, geologii de la Serviciul Geologic de Stat au descoperit o fosilă uriașă, o vertebră a unei șopârle de mare gigantice, numite mosasaur, de aproximativ 9 metri lungime – una dintre cele mai mari descoperite vreodată în acest stat.
Mosasaurii erau prădători de vârf care dominau mările în aceeași perioadă în care Tyrannosaurus rex teroriza uscatul. Acești „monștri marini” erau înotători rapizi și agili și continuau să crească pe măsură ce îmbătrâneau.
Puteau ajunge la peste 15 metri lungime și să cântărească peste 9 tone. Aveau 60 de dinți ascuțiți ca niște pumnale, unii orientați în interiorul gurii, și rânduri suplimentare de dinți în spatele gurii pentru a-și imobiliza prada.
Fosila descoperită, descrisă ca un „adevărat gigant”, aparține speciei Mosasaurus hoffmannii. Este oficial cea mai mare fosilă de acest fel descoperită în Mississippi și oferă o privire fascinantă asupra trecutului marin preistoric al zonei. Acești prădători mâncau chiar și alți membri ai speciei lor.
Primul mosasaur a fost descoperit în urmă cu peste 250 de ani
Potrivit unui comunicat oficial al Departamentului de Calitate a Mediului din Mississippi, în urmă cu circa 66 de milioane de ani, mările calde și tropicale ale Cretacicului târziu acopereau întreaga regiune, scrie InterestingEngineering.
Geologii colectează în mod obișnuit mostre de roci, sedimente și fosile pentru a studia geologia statului. Regiunea Flatwoods, de exemplu, conține argile cu amprente ale mediului de după extincția dinozaurilor.
În timp ce realizau o hartă geologică a zonei Bluff Lake, James Starnes și Jonathan Leard au observat un obiect promițător ieșind dintr-un strat de sedimente din formațiunea geologică Prairie Bluff de sub un pod.
L-au extras din albia râului și au realizat că era o vertebră de mosasaur. Deși au găsit doar această piesă, estimările indică faptul că animalul întreg ajungea la aproximativ 9 metri lungime, potrivit comunicatului oficial.
Vertebra măsura peste 18 cm lățime. A fost comparată cu cel mai mare mosasaur cunoscut anterior din stat, expus la Muzeul de Științe Naturale din Mississippi.
O creatură legendară
„Ar putea fi cel mai mare”, a spus Starnes pentru Live Science. „Vertebra lombară pe care am găsit-o este un bun indicator al dimensiunii relative a animalului. Este cea mai mare pe care am întâlnit-o vreodată.”
El a numit descoperirea „un adevărat monstru marin” într-un interviu pentru Good News Network.
Primul mosasaur a fost descoperit în urmă cu peste 250 de ani în Țările de Jos, iar cel mai mare exemplar cunoscut măsura până la 17 metri, potrivit Live Science. Așadar, acest exemplar poate fi considerat cel mai mare descoperit vreodată în Mississippi.
Geologii au dus fosila la Muzeul de Științe Naturale din Jackson, indică un comunicat.
Vă recomandăm să mai citiți și:
O fosilă veche de 225 de milioane de ani dezvăluie secretele străvechi ale vânătorii
O fosilă veche de 2,6 milioane de ani din Japonia a dezvăluit o specie „extrem de rară”