Cel mai mare șarpe de mare care a trăit vreodată ar fi putut mânca chiar și rechini

Animalele cu adevărat gigantice sunt adesea asociate cu epoca dinozaurilor, iar deși aceste creaturi au atins dimensiuni amețitoare, cel mai mare animal care a trăit vreodată este încă în viață: balena albastră. Totuși, înotătorii și iubitorii mării pot fi recunoscători că o altă creatură impresionant de mare, care ar fi putut domina oceanele planetei în trecut, nu mai există astăzi. Ce dimensiuni avea cel mai mare șarpe de mare?

Faceți cunoștință cu Palaeophis colossaeus, cel mai mare șarpe de mare care a trăit vreodată.

• Oamenii de știință scanează mumii pentru a dezvălui secretele vieții din Egiptul Antic
• Un accelerator de particule a descifrat o hartă stelară din Grecia Antică, ascunsă într-un manuscris

P. colossaeus este cunoscut doar din vertebrele sale neobișnuit de mari, care sugerează că putea atinge lungimi cuprinse între 8,1 și 12,3 metri.

„Palaeophis colossaeus este un șarpe foarte mare, cu vertebre mai mari decât ale oricărei specii vii cunoscute”, explică autorii unui studiu publicat în 2018 care descrie această reptilă.

Unde a trăit cel mai mare șarpe de mare?

Se crede că acest șarpe uriaș a trăit în mările antice în timpul Eocenului, acum aproximativ 56-34 de milioane de ani. Dimensiunea sa și stilul de viață acvatic indică faptul că oceanele în care înota și vâna erau mult mai calde decât oceanele tropicale de astăzi. Mai exact, se consideră că șarpele a locuit în Strâmtoarea Trans-Sahariană, o zonă care acoperea părți din actualul Deșert Sahara, într-un mediu marin cald și puțin adânc.

Dimensiunile impresionante ale creaturii sugerează, de asemenea, că era un prădător marin de vârf, notează IFL Science.

Tot ce se știe despre acest gigant

Având la dispoziție doar vertebrele, este dificil de stabilit cu certitudine ce mânca. Cu toate acestea, dacă craniul său era „foarte cinetic”, așa cum scriu autorii studiului din 2018, „dimensiunea hranei consumate putea fi atât de mare încât să permită ingerarea aproape oricărei specii contemporane cunoscute”. Acest lucru ar fi putut include pești mari, precum rechinii, sau chiar reptile asemănătoare crocodililor, cunoscute sub numele de dirosauride.

Dacă ideea unui șarpe de mare de lungimea unui autobuz care înoată spre tine nu este suficient de neliniștitoare, merită să știi că și puternicul Titanoboa, cel mai mare șarpe care a existat vreodată, cu o lungime de aproximativ 13 metri, este de asemenea dispărut. În prezent, cel mai lung șarpe de mare în viață este Hydrophis spiralis, care are o lungime maximă înregistrată de aproape 3 metri.

Vă recomandăm să citiți și:

O nouă analiză ADN rescrie povestea unei femei care a trăit acum aproape 2.000 de ani

Arheologii au descoperit trompeta cu care celții îi înspăimântau pe romani în bătălie

Omul care a schimbat pentru totdeauna relația dintre putere și credință. Cine a fost Constantin cel Mare?

O unealtă preistorică din os de elefant este cea mai veche descoperită vreodată în Europa