O unealtă preistorică din os de elefant este cea mai veche descoperită vreodată în Europa

O uimitoare unealtă de percuție preistorică, realizată din os de elefant și datând de acum aproape o jumătate de milion de ani, a fost scoasă la iveală în sudul Angliei și analizată de arheologii de la UCL și de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra.

Aceasta este cea mai veche unealtă din os de elefant descoperită vreodată în Europa și oferă o perspectivă extraordinară asupra ingeniozității strămoșilor umani timpurii care au creat-o.

• Cum continuă neanderthalienii să ne influențeze chiar și în ziua de astăzi?
• Un colaps misterios a schimbat Europa acum 5.000 de ani, spun oamenii de știință

Cercetarea, publicată în Science Advances, descrie unealta veche de aproximativ 500.000 de ani și dezvăluie măiestria și abilitățile neașteptat de sofisticate ale speciei responsabile, probabil primii Neanderthalieni sau o altă specie cunoscută sub numele de Homo heidelbergensis.

Obiectul portabil servea drept „ciocan”, fiind utilizat pentru a ascuți topoarele de mână și alte unelte din piatră care se toceau prin utilizare repetată.

„Această descoperire remarcabilă demonstrează ingeniozitatea strămoșilor noștri. Aceștia posedau nu doar o cunoaștere profundă a materialelor locale, ci și o înțelegere sofisticată a modului de a crea unelte din piatră extrem de rafinate. Osul de elefant ar fi fost o resursă rară, dar extrem de utilă, și este probabil ca aceasta să fi fost o unealtă de o valoare considerabilă”, explică autorul principal, Simon Parfitt de la Institutul de Arheologie UCL.

Cea mai veche unealtă din os de elefant descoperită vreodată în Europa

Unealta fosilizată are o formă aproximativ triunghiulară, măsurând circa 11 centimetri în lungime, 6 centimetri în lățime și aproximativ 3 centimetri în grosime. Aceasta prezintă urme care indică faptul că a fost modelată intenționat pentru a fi folosită ca unealtă.

Este compusă în principal din stratul exterior dens al țesutului osos (os cortical). Grosimea țesutului indică proveniența de la un elefant sau un mamut, însă fragmentul este prea incomplet pentru a determina specia exactă sau partea scheletului din care provine.

Fragmentul a fost descoperit la începutul anilor ’90, dar a fost recunoscut ca unealtă abia recent, în urma unor studii detaliate, scrie EurekAlert.

Folosind scanarea 3D și microscopia electronică, cercetătorii au găsit crestături și urme de impact care demonstrează că obiectul a fost folosit ca un tip de ciocan. Mici fragmente de cremene (silex) au fost găsite încastrate în crestături, confirmând utilizarea sa repetată pentru modelarea pietrei.

O resursă rară

Descoperirea arată că strămoșii noștri aveau capacități cognitive avansate, recunoscând că osul de elefant era un material superior, deși rar, care merita căutat și păstrat.

Unealta a fost găsită în situl arheologic de la Boxgrove, lângă Chichester, în West Sussex. Deși situl este celebru pentru numeroasele unelte din silex și corn descoperite anterior, aceasta este prima unealtă din os de elefant identificată aici.

Deși unelte similare au fost găsite în defileul Olduvai din Tanzania (datând de acum 1,5 milioane de ani), în Europa astfel de descoperiri mai vechi de 450.000 de ani sunt extrem de rare, majoritatea fiind localizate mult mai la sud, în climate mai calde.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Arheologii au descoperit o unealtă unică folosită de către minerii mayaşi

Echipajul de pe Staţia Spaţială Internaţională a primit o unealtă prin e-mail

O unealta de os face lumina in Preistorie

Cea mai veche piesă din fildeș de hipopotam dezvăluie rețele comerciale preistorice