Un studiu a dezvăluit o „Epocă de Aur” pierdută din istoria omenirii

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Un nou studiu publicat în revista Science a dezvăluit că lumea a trecut cândva printr-o remarcabilă „epocă de aur” a diversității lingvistice. Cercetătorii estimează că zeci de mii de limbi erau vorbite în urmă cu 1.000 până la 3.000 de ani.

Studiul internațional, coautorat de profesoara de lingvistică Claire Bowern de la Universitatea Yale, contrastează direct cu opinia general acceptată conform căreia pierderea dramatică a limbilor lumii a început în principal odată cu expansiunea colonială europeană de acum aproximativ 500 de ani. Acesta arată că declinul a început mult mai devreme, în perioada în care se consolidau statele și imperiile multinaționale.

Cercetătorii observă că expansiunea civilizațiilor antice, cum ar fi Imperiul Roman, a schimbat peisajul lingvistic. Ca urmare a răspândirii limbilor, culturilor și puterii politice ale societăților dominante, limbile comunităților mai mici sau asimilate au dispărut treptat, lăsând în urmă doar o fracțiune din diversitatea lingvistică ce a existat cândva.

Astăzi mai subzistă aproximativ 7.600 de limbi vorbite și ale semnelor. Cu toate acestea, studiul argumentează că acestea reprezintă doar un eșantion restrâns și selectat istoric din totalul limbilor care au existat de-a lungul istoriei umane.

Deoarece nu există dovezi directe privind limbajul înainte de inventarea scrisului (în urmă cu aproximativ 6.000 de ani), echipa de cercetare a combinat date etnografice, estimări ale populației preistorice și modele statistice avansate pentru a reconstrui diversitatea lingvistică globală pe parcursul Holocenului, epoca geologică ce a început cu aproximativ 12.000 de ani în urmă.

Pe baza datelor obținute de la 171 de societăți de vânători-culegători și pescari, alături de estimări ce plasau populația lumii între 4,4 și 7 milioane de oameni la începutul Holocenului, cercetătorii au calculat că la acea vreme erau vorbite probabil între 4.500 și 6.200 de limbi.

Zeci de mii de limbi erau vorbite în urmă cu mii de ani

Pe măsură ce agricultura s-a extins și populațiile au crescut, diversitatea lingvistică a sporit și ea. Modelele echipei indică în mod constant că numărul limbilor a continuat să crească timp de câteva milenii, atingând un vârf de zeci de mii în urmă cu 1.000 până la 3.000 de ani, o perioadă pe care cercetătorii o descriu drept „epoca de aur” lingvistică a lumii.

Profesoara Claire Bowern a declarat că aceste concluzii demonstrează că limbajul a fost modelat de-a lungul timpului de evoluții istorice și politice mai ample.

„Limba nu este izolată de curentele politice”, a spus Bowern. „Munca noastră demonstrează că putem folosi tiparele din limbaj pentru a reconstrui evenimente demografice majore pe parcursul mileniilor. De asemenea, arătăm că această dinamică a fost o fațetă a istoriei umane pentru o perioadă mult mai lungă decât se credea anterior.”

Cercetătorii susțin că această perioadă de înflorire s-a încheiat pe măsură ce state tot mai centralizate și imperii multinaționale s-au extins pe continente. Odată cu răspândirea limbilor dominante au fost transmise culturi, instituții și chiar boli, contribuind la dispariția multor comunități lingvistice anterior independente.

O nouă perspectivă asupra evoluției limbajului uman

Deși colonialismul european a accelerat acest proces în secolele mai recente, studiul concluzionează că acesta a fost parte dintr-un tipar mult mai lung de declin lingvistic, iar nu punctul său de pornire.

Pierderea atâtor limbi a influențat, de asemenea, structura celor care supraviețuiesc astăzi. Limbile moderne sunt rezultatul unui blocaj istoric major, spun cercetătorii, iar unele trăsături lingvistice pot părea răspândite pe scară largă pur și simplu pentru că au aparținut unor populații care s-au extins cu succes, nu pentru că ar avea vreun avantaj comunicativ inerent.

Descoperirile oferă o nouă perspectivă asupra evoluției limbajului uman și au un impact direct asupra limbilor amenințate cu dispariția în prezent, scrie HeritageDaily.

Pierderea limbilor nu a fost niciodată inevitabilă, iar autorii argumentează că înțelegerea forțelor istorice care o determină ar putea ajuta la ghidarea viitoarelor eforturi de conservare.

Studiul a fost realizat de Universitatea Yale, Universitatea Pompeu Fabra, Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționistă, Universitatea Texas din San Antonio și Institutul Santa Fe.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Ce înseamnă atunci când un câine evită privirea omului? Limbajul câinilor, explicat pe înțelesul tuturor!

Cuvintele care ne rănesc fără să ne dăm seama. Ce spune știința despre limbajul toxic din viața de zi cu zi

Mințile noastre ar procesa limbajul la fel ca Inteligența Artificială

Suntem tot mai aproape să decodăm limbajul animalelor. Ce se întâmplă când le vom înțelege?