Oceanul pierde oxigen de cinci decenii, iar tot mai multe „zone moarte” vor continua să apară

Cariera științifică a biologului Francis Chan de la Universitatea de Stat din Oregon, SUA, a început atunci când era cercetător și se pregătea de prima sa expediție în apropiere de coasta din Oregon. A primit un telefon care i-a schimbat radical planurile de călătorie.

Pescarii începuseră să se plângă de incidente ciudate. Aceștia scoteau găleată după găleată cu crabi morți, iar o caracatiță s-a urcat pe frânghiile pescarilor în încercarea de a scăpa de un pericol aparent nevăzut. Pentru că închiriase deja barca, Chan a fost rugat de oficialii de la Departamentul pentru Pește și Viață Sălbatică din Oregon să caute vinovații și să afle dacă a avut loc o deversare de petrol.

• Antarctica este împânzită cu vulcani, dar ar putea oare să erupă?
• Mici, dar istețe: cum influențează lumea insectele și alte nevertebrate?

Abia atunci când a aruncat senzori subacvatici în zonă, Chan și-a dat seama ce se întâmpla. Nivelurile de oxigen dizolvat din regiune au scăzut periculos de mult, atât de mult încât creaturile marine încercau tot ce le stătea în putință pentru a evada. Cele care nu reușeau mureau, astfel că în urmă rămânea un cimitir enorm pe fundul oceanului.

Schimbările climatice transformă unele zone din ocean în regiuni complet ostile vieții

Chan și-a îndreptat atenția spre arhive pentru a verifica dacă vreun astfel de eveniment a mai avut loc în trecut. Cercetătorul a aflat că așa ceva nu se mai întâmplase, aceste zone scăzute în oxigen, cunoscute acum drept „zone hipoxice”, nu apăreau în trecut atât de aproape de țărmuri.

„Iar apoi s-a întâmplat din nou, și din nou, în fiecare an”, a spus Chan.

Acum, o zonă hipoxică se formează în apropiere de coasta din Oregon în fiecare vară. Jurnaliștii de la The Washington Post au relatat luna trecută că apele moarte se întind acum pe aproape 20.000 de kilometri pătrați. Zona hipoxică a început să se formeze mai devreme anul acesta, ceea ce este un semn clar al modului în care schimbările climatice afectează oceanul și transformă unele zone din acesta în regiuni complet ostile vieții.

Chan a descris cauzele acestor zone hipoxice drept „două manete”, scrie Futurism.

„Știm că schimbările climatice acționează aceste două manete”

Prima cauză este dictată de chimia elementară. Apa caldă nu poate stoca la fel de mult gaz dizolvat precum apa rece. Apa care ajunge în cele din urmă la coasta de vest a Statelor Unite își începe călătoria în jurul Japoniei, acolo unde se scufundă și curge de-a lungul oceanului. Din cauza temperaturilor globale tot mai crescute, Chan a descoperit că apa a început să piardă oxigen în urmă cu cinci decenii.

A doua cauză are de-a face cu vânturile și curenții, care au fost de asemenea alterați de schimbările climatice globale. De asemenea, condițiile hipoxice pot apărea indiferent de geografie, iar cel mai probabil vor deveni mai răspândite de-a lungul coastelor pe măsură ce temperaturile vor continua să crească.

Atunci când un eveniment de hipoxie are loc, crabii din zonă se urcă în gălețile pescarile ca de obicei, iar apoi sunt afectați de un curent de apă hipoxică. Astfel, crabii sunt sufocați pe loc.

„Știm că schimbările climatice acționează aceste două manete, iar momentan vedem doar consecințele acestei acțiuni. O spun cu oarecare reticență, însă atunci când mă gândesc la viitorul oceanelor, nu doar în apropiere de Oregon, ci pe întreaga coastă de vest, cred că știința indică un ocean mult mai predispus episoadelor de hipoxie”, a spus Chan.

Vă mai recomandăm să citiți și:

„Caracatița de sticlă”, o creatură foarte rară, întâlnită în adâncurile întunecate ale Oceanului Pacific

Un studiu susține că prăbușirea ecosistemelor oceanice ar putea devasta omenirea în următorii 25 de ani

Al cincilea ocean al Pământului, confirmat în sfârșit de oamenii de știință

Detectoarele de bombe nucleare au dezvăluit o populație secretă de balene în Oceanul Indian