Comportament neobișnuit: maimuțele capucin răpesc puii maimuțelor urlătoare. Care este motivul?

Maimuțele capucin de pe o insulă pustie din Panama au un comportament bizar: maimuțele capucin răpesc puii maimuțelor urlătoare. Iată de ce!

Pe insula Jicarón, în largul coastelor Panama, acolo unde o populație de maimuțe capucin Cebus capucinus imitator trăiește fără grija prădătorilor, a apărut o cultură animală cu totul neașteptată. Eliberate de stresul zilnic al supraviețuirii, aceste maimuțe folosesc unelte de piatră pentru a-și procura hrana, un comportament considerat cândva unic speciei umane.

Dar recent, aceste maimuțe au dus lucrurile la un alt nivel. Cercetătorii au observat un comportament total neașteptat: maimuțele capucin răpesc puii maimuțelor urlătoare Alouatta palliata coibensis și îi poartă ca pe niște accesorii bizare.

Maimuțele capucin răpesc puii maimuțelor urlătoare și îi poartă ca pe un accesoriu „vestimentar”

Comportamentul a fost analizat de o echipă condusă de Zoë Goldsborough, ecologistă comportamentală la Institutul Max Planck pentru Comportamentul Animalelor (Germania). Concluzia: nu există nicio explicație practică evidentă pentru acest comportament, deci cel mai logic e să-l interpretăm ca pe un fenomen cultural, un fel de modă sau trend.

„Un comportament este considerat cultural dacă se răspândește între indivizi prin învățare socială”, explică Goldsborough. Iar purtarea puilor de maimuță urlătoare se încadrează exact în această definiție.

Exemple de astfel de „mode” la alte specii includ orca, ce își pune somon pe cap ca pe o pălărie, și cimpanzei din Zambia, care își pun fire de iarbă în urechi; acestea sunt comportamente fără o funcție clară, dar răspândite în grup.

Cum a început această „modă”?

Cercetătorii montaseră camere automate pentru a studia utilizarea uneltelor de către maimuțele capucin. Unul dintre indivizi, poreclit Joker, a fost văzut purtând un pui de maimuță urlătoare agățat de blana sa.

„Era atât de ciudat încât am mers direct la biroul coordonatorului meu să-i arăt”, povestește Goldsborough. În urma analizelor ulterioare, s-a constatat că Joker purtase, la diferite intervale, patru pui diferiți de maimuță urlătoare.

După câteva luni, comportamentul a reapărut, dar nu doar Joker era implicat, ci și alte patru maimuțe capucin masculi. În total, în 15 luni de observații, cinci maimuțe capucin au fost surprinse purtând 11 pui de maimuță urlătoare.

Maimuțele capucin răpesc puii maimuțelor urlătoare, dar nu pentru a-i adopta

Inițial, cercetătorii s-au gândit la o posibilă adopție între specii, deși un astfel de comportament este extrem de rar și, în general, întâlnit la femele. Dar în cazul maimuțelor capucin, toți purtătorii erau masculi și nu păreau deloc interesați să îngrijească puii. Nu îi mângâiau, nu se jucau cu ei, nu îi hrăneau. În final, se presupune că toți puii au murit de foame, cu patru cazuri confirmate.

„Pentru mine, pare mai degrabă că acești masculi sunt fascinați de actul purtării în sine, nu de pui în mod special”, explică Goldsborough. Cu alte cuvinte, puii sunt purtați mai degrabă ca un accesoriu decât ca membri adoptați ai grupului, notează Science Alert.

Întrebarea care rămâne este: de ce doar aceste maimuțe manifestă acest comportament, dacă cele două specii de maimuțe trăiesc împreună în multe alte locuri din America Centrală?

Răspunsul pare să fie… plictiseala.

Maimuțele capucin de pe Jicarón nu au prădători și nici competitori. Au hrană din belșug și trăiesc o viață extrem de relaxată. Această lipsă de stres și, implicit, excesul de timp liber, poate duce la apariția unor comportamente inovatoare sau bizare, atât la animale, cât și la oameni.

„Credem că lipsa prădătorilor și timpul liber favorizează apariția și răspândirea comportamentelor noi”, spune cercetătoarea. Echipa va continua să monitorizeze acest comportament, pentru a vedea dacă evoluează sau dacă apar alte „mode” în grup.

O oglindă către noi înșine

Până când un grup de maimuțe capucin puse pe șotii a decis că puii de maimuță urlătoare sunt accesorii la modă, și aceștia din urmă trăiau într-un paradis lipsit de prădători. Acum, însă, viitorul puilor lor este în pericol.

„Descoperirea aceasta atrage atenția pentru că oferă o oglindă către noi înșine. Ne place să ne comparăm cu alte animale în ceea ce privește limbajul, folosirea uneltelor sau empatia. Dar adevărul este că și noi avem multe tradiții culturale arbitrare care le dăunează altor specii”, spune Goldsborough.

Faptul că acest tip de comportament cultural dăunător poate apărea și la alte animale inteligente, dacă trăiesc în condiții similare, este o revelație importantă.

Studiul a fost publicat în revista Current Biology.

Evoluția comportamentului poate fi urmărită și pe un site interactiv creat de cercetători.

Vă recomandăm să citiți și:

O descoperire incredibilă arată că șoarecii încearcă să-și trezească „prietenii” leșinați

Animalele, arhitecți ai Pământului: Primul studiu care arată adevăratul impact

Un nou gen de plante a fost descoperit într-un parc național din SUA după 50 de ani

Majoritatea Păsărilor Paradisului sunt biofluorescente, arată un studiu