Ce se întâmplă cu creierul tău atunci când vezi o pasăre în natură?

Andrea Mechelli, psiholog la King’s College din Londra, nu și-a propus niciodată să studieze puterea vindecătoare a păsărilor. Cercetările sale ar fi trebuit să se concentreze asupra sănătății mintale urbane – mai exact, asupra motivelor pentru care locuitorii orașelor se confruntă cu riscuri mai mari de psihoză și tulburări de anxietate. Dar când a lansat aplicația Urban Mind în 2015, urmărind în timp real împrejurimile și stările emoționale ale utilizatorilor, datele au dezvăluit ceva neașteptat. Natura – nu doar parcurile sau copacii, ci inclusiv cântecul păsărilor și vederea aripilor fluturând – a avut un efect măsurabil, aproape imediat asupra bunăstării mentale.

„Nici eu nu am un program special axat pe natură”, recunoaște Mechelli. „Nu mă gândeam că vom demonstra că natura are un efect atât de puternic”. Totuși, dovezile au fost incontestabile. Persoanele care observau păsările în timpul rutinei lor zilnice au raportat niveluri mai scăzute de stres și o dispoziție mai bună, chiar dacă se aflau în mijlocul unui oraș aglomerat.

• Cercetătorii cred că ochii vertebratelor au fost inițial un singur ochi în vârful capului
• Cum se împerechează caracatițele: un braț care găsește și fertilizează femela

Acum, un număr tot mai mare de cercetări descoperă de ce se întâmplă acest lucru – și cum implicit întâlnirile scurte cu păsările ne pot reconfigura creierul în moduri surprinzătoare.

Efectul de calmare instantanee: păsările ca ameliorant natural al stresului

Una dintre cele mai de impact descoperiri ale cercetării lui Mechelli este cât de repede acționează natura asupra creierului. Spre deosebire de meditație sau exerciții fizice, care necesită un efort susținut, beneficiile întâlnirii cu păsările apar aproape instantaneu.

Un studiu din 2022 publicat în Scientific Reports a analizat datele a aproape 1 300 de participanți care și-au înregistrat starea de spirit împreună cu factorii de mediu. Rezultatele au arătat că văzând sau auzind păsări li s-au redus sentimentele de paranoia și anxietate, indiferent dacă persoana se afla într-un parc sau doar trecea pe lângă un copac pe o stradă aglomerată.

Neuroștiința crede că acest răspuns rapid este legat de sistemele creierului de detectare a amenințărilor. Mediile urbane ne bombardează cu stimuli – mașini zgomotoase, reclame cu lumini intermitente, etc – declanșând răspunsuri de stres la nivel scăzut. Păsările, în schimb, sunt un semnal de siguranță. Prezența lor sugerează un ecosistem funcțional, o pauză de la artificial.

„În termeni evolutivi, păsările au fost întotdeauna indicatorii unui mediu sigur”, spune Eleanor Ratcliffe, psiholog de mediu la Universitatea din Surrey. „Niciun prădător în apropiere, niciun pericol imediat. Este posibil ca creierul nostru să fie încă programat pentru a interpreta prezența lor ca un semnal de relaxare.”

Cum sporesc păsările creativitatea

Dincolo de reducerea stresului, păsările par să ne stimuleze mintea. În cadrul unui experiment realizat în 2024 la Universitatea din Exeter, participanții au îndeplinit sarcini creative de rezolvare a problemelor după ce au trecut prin diferite medii. Cei care au traversat zone cu păsări vizibile i-au depășit pe ceilalți în ceea ce privește originalitatea și flexibilitatea gândirii.

Așadar, păsările se pare că declanșează starea de relaxare și reconectare cu mediul înconjurător prin stimuli naturali, blânzi (cum ar fi privitul zburătoarelor, frunzele mișcându-se în vânt ori sunetul apei) – o captare blândă a atenției care permite activarea rețelei de mod implicit a creierului (responsabilă pentru visare cu ochii deschiși și perspicacitate). Spre deosebire de ecrane, care necesită atenție concentrată, păsările oferă suficientă stimulare pentru a preveni plictiseala, fără a provoca oboseală mentală.

„Este ca un buton de resetare cognitivă”, spune Mechelli. „Nu te deconectezi, dar nici nu îți suprasoliciți cortexul prefrontal.”

Păsările și legăturile comunitare

Poate cea mai neașteptată descoperire este modul în care păsările favorizează legăturile sociale. Anumite studii au relevant faptul că zonele locuite (de exemplu, cartierele) cu o biodiversitate mai mare de păsări au raportat legături comunitare mai puternice. Locuitorii aveau mai multe șanse să își cunoască vecinii, să împartă unelte ori să se oprească pentru conversații.

De ce? Păsările oferă comunității momente de conexiune spontană –cum ar putea fi inclusiv liniștea care cuprinde un grup de oameni atunci când o privighetoare începe să cânte. Cercetătorii explică acest fenomen prin faptul că astfel de experiențe partajate, aparent mărunte dar pline de farmec, funcționează ca niște legături naturale între oameni, alinând tensiunile vieții urbane și stimulând interacțiuni care altfel ar rămâne neîmplinite.

„S-ar putea să nu vorbești cu vecinul tău timp de luni de zile, dar dacă o ciocănitoare își face cuib în apropiere, dintr-o dată faci schimb de sfaturi peste gard”, spune Ratcliffe. „Păsările le oferă oamenilor permisiunea de a se conecta”.

Păsările și creierul oamenilor

Dar există și o parte opusă a acestor constatări. Pe măsură ce populațiile de păsări scad – America de Nord a pierdut 3 miliarde de păsări începând din 1970 -, și aceste beneficii invizibile pentru sănătatea mintală ar putea scădea. Echipa lui Mechelli a constatat că oamenii din zonele urbane „lipsite de natură” prezentau niveluri de stres de bază mai ridicate.

Serviciul Național de Sănătate din Regatul Unit derulează deja programe de „prescripție socială ecologică” pentru pacienții anxioși, iar descoperirile lui Mechelli consolidează ideea că anumite elemente naturale – cum ar fi păsările – oferă beneficii specifice.

Nu se poate spune că păsările înlocuiesc terapia, dar reprezintă o modalitate simplă și gratuită de a oferi creierului o pauză, ceea ce contează foartre mult într-o epocă a stimulării constante.

Surse:

https://www.nationalgeographic.com/magazine/article/birds-nature-support-mental-health-wellbeing

https://www.england.nhs.uk/personalisedcare/social-prescribing/green-social-prescribing/

https://www.nature.com/articles/s41598-022-20841-0

https://www.wildlifetrusts.org/sites/default/files/2023-07/23JUN_Health_Report_Summary_FINAL.pdf

Vă mai recomandăm să citiți și:

Care este singura specie de pasăre care poate zbura în sens invers?

Puterea vindecătoare a păsărilor. Cum ne liniștește cântecul naturii?

Cum creează păsările flamingo „tornade” subacvatice pentru a-și prinde prada

Test de cultură generală. Cum știu păsările încotro să zboare?