Crezi că arăți mai tânăr decât ești? Iată ce efect are gândirea asta asupra corpului tău

Îmbătrânirea este inevitabilă, dar la nivel celular, este și maleabilă, cunoscută să se accelereze în timpul sarcinii și în perioadele de stres, dar reversibilă. Iar a crede că arătăm mai tineri are o legătură interesantă cu modul în care îmbătrânim.

Modul în care ne simțim corpul este diferit față de cum ne percep ceilalți; adică vârstă pe care o avem poate fi diferită față de cea percepută de ceilalți.

• Astronomii au descoperit cum s-a format „inima” de pe Pluto
• Cercetătorii sugerează să încercăm experiențe noi atunci când simțim că timpul ne scapă printre degete

Este aceasta o prejudecată? Posibil. Dar este adevărat: cercetările arată că estimarea vârstei unei persoane doar privind-o poate prezice destul de bine starea lor de sănătate generală, la fel cum o poate face și o strângere a mâinii.

Dar exprimarea acestor opinii ar putea avea și impacturi psihologice serioase pentru persoanele care sunt ținta comentariilor cu privire la vârstă, fie ele pozitive sau negative, cu repercusiuni asupra sănătății fizice. Propriile noastre percepții asupra îmbătrânirii ar putea influența și modul în care îmbătrânim, scrie Science Alert.

De ce credem că arătăm mai tineri decât ceilalți de vârsta noastră?

Aceasta este concluzia unui nou studiu realizat de Julie Ober Allen, cercetătoare în domeniul sănătății la Universitatea din Oklahoma (SUA), și colegii săi, care au utilizat date despre 2.006 adulți din SUA cu vârsta cuprinsă între 50 și 80 de ani, dintr-un sondaj național despre îmbătrânire sănătoasă realizat în 2019.

Participanții au fost întrebați cum se percep în raport cu semenii lor și dacă au experimentat discriminare legată de vârstă sau pozitivitate sub forma complimentelor sau a cererii de sfaturi.

Studiul arată că 59% dintre noi credem că arătăm mai tineri decât omologii noștri, doar 6% recunoscând că arată mai în vârstă decât persoanele de aceeași vârstă.

Deci, majoritatea dintre noi tindem să credem că arătăm mai energici decât suntem în realitate, indiferent de etnie. Dacă ceilalți oameni erau de acord sau nu, nu a făcut parte din studiu; nu au existat măsurători externe ale îmbătrânirii.

În comparație cu bărbații, mai multe femei credeau că arată mai tinere decât celelalte, dar ele și-au petrecut, de asemenea, mai mult timp și bani decât bărbații încercând să arate mai tinere dacă își permiteau financiar.

Dar investirea de timp și bani ca să arătăm mai tineri, făcută de o treime dintre participanți, nu a respins întotdeauna comentariile negative sau stereotipurile legate de îmbătrânire pentru niciunul dintre sexe. Acești oameni au raportat că au experimentat comentarii cu privire la vârstă, cum ar fi presupunerile negative despre capacitatea lor de a vedea, auzi sau de a folosi tehnologia, precum și primirea de afirmații pozitive despre vârsta lor; și toate aceste eforturi ar putea veni cu un cost personal.

Cum este influențată îmbătrânirea de percepția asupra propriului aspect?

„Poate că cei care au încercat și au reușit să arate mai tineri au experimentat mai puțină discriminare. Cu toate acestea, aceleași persoane s-ar fi putut simți mai anxioase și mai incomode cu aspectul lor îmbătrânit”, spune Allen.

În mod previzibil, studiul a constatat că persoanele care au raportat primirea mai multor comentarii pozitive legate de vârstă au fost și mai susceptibile să raporteze o stare mai bună de sănătate fizică și mintală.

Pe de altă parte, cei care au trecut prin discriminare sau remarci negative au avut tendința să spună că au avut o sănătate mai precară, atât mintală, cât și fizică. Acest lucru este îngrijorător deoarece prejudecățile omniprezente ale societății împotriva adulților mai în vârstă, care, în mod rușinos, încă sunt acceptate social în multe moduri, ar putea alimenta un cerc vicios care îi determină pe oamenii mai în vârstă să alunece într-o sănătate mai precară care îi face să îmbătrânească mai rapid.

„Sentimentele și experiențele legate de vârstă, care sunt înrădăcinate în accentul societății noastre pe tineret și în prejudecățile împotriva îmbătrânirii, par să aibă o relație indirectă cu sănătatea, atât mintală, cât și fizică”, spune Allen.

Ce putem face ca într-adevăr să arătăm mai tineri?

Este demn de remarcat faptul că studiul s-a concentrat doar pe adulții din SUA, iar în timp ce participanții au reprezentat diverse grupuri etnice, alte culturi sau țări ar putea avea percepții sau valori diferite în ceea ce privește îmbătrânirea.

Psihologii încurajează oamenii să-și reevalueze propriile atitudini față de îmbătrânire, deoarece cercetările arată că adulții mai în vârstă cu percepții pozitive despre îmbătrânire trăiesc mai mult.

În loc să se concentreze asupra vârstei, oamenii ar face mai bine să se concentreze și pe ceea ce pot face pentru a-și îmbunătăți sănătatea, cum ar fi să se miște mai mult, să mănânce mai sănătos și să fumeze și să bea mai puțin.

„Ar trebui să punem accent pe comportamentele sănătoase, multe dintre ele având implicații pentru îmbătrânire și aspect. Dacă faci exerciții, menții o greutate sănătoasă și nu fumezi, vei arăta mai tânăr pe măsură ce îmbătrânești”, spune Allen.

Studiul a fost publicat în revista Psychology and Aging.

Vă recomandăm să citiți și:

Cum decide creierul ce amintiri păstrează?

Cum poate un copil să învețe două limbi în același timp?

Bateriile care ar putea funcționa cu oxigen din corpul uman

Oamenii au creierul tot mai mare, dar este asta bine sau rău?