Chiar în aceste momente, viața s-ar putea ascunde adânc sub suprafața planetei Marte

Cutremurele marțiene sugerează prezența apei lichide. O nouă interpretare a datelor seismice de pe Marte, realizată de cercetătorii Ikuo Katayama și Yuya Akamatsu, sugerează existența apei lichide sub suprafața planetei. Dacă această ipoteză se confirmă, ar putea avea implicații importante pentru posibila existență a vieții microbiene subterane pe Marte.

Această analiză se bazează pe datele colectate de SEIS (Seismic Experiment for the Interior Structure), un instrument instalat de sonda InSight a NASA, care a ajuns pe Marte în 2018. SEIS a detectat cutremure marțiene („Marsquakes”) și impacturi de meteoriți, utilizând undele seismice rezultate pentru a cartografia structura internă a planetei.

• Pentru prima dată, cercetătorii ar fi detectat un obiect masiv în Centura Kuiper
• Creierul are mai multe sisteme de apărare decât am crezut, indică un studiu

Undele seismice detectate sunt de trei tipuri: undele P (primare), care se propagă rapid și pot traversa solide și lichide; undele S (secundare), care se mișcă mai încet și nu pot traversa lichide; și undele de suprafață, care se deplasează prin straturile superioare ale planetei.

Cercetătorii au observat o discontinuitate la 10 km și 20 km adâncime, care a fost interpretată anterior drept o diferență de porozitate sau compoziție chimică. Totuși, Katayama și Akamatsu spun că această limită cu privire la cutremurele marțiene sugerează prezența apei lichide în adâncuri.

Cutremurele marțiene sugerează prezența apei lichide

Pentru a testa această ipoteză, cercetătorii au efectuat experimente de laborator utilizând roci similare cu cele de pe Marte, cum ar fi diabazele din Rydaholm, Suedia. Aceștia au măsurat viteza undelor P și S prin probe de rocă aflate în condiții uscate, umede și înghețate.

Rezultatele au arătat că: undele S nu pot traversa rocile umede, confirmând că prezența apei afectează propagarea seismică; viteza undelor P diferă semnificativ între rocile uscate, cele umede și cele înghețate, ceea ce susține interpretarea că tranziția detectată pe Marte poate fi cauzată de apa lichidă, și de variații de porozitate sau de compoziție chimică.

Implicații pentru viața pe Marte

Aceste descoperiri oferă dovezi puternice pentru existența apei lichide în prezent pe Marte, nu doar în trecutul îndepărtat al planetei. Dacă apa există în subteran, există posibilitatea ca microbii să trăiască în aceste medii protejate de condițiile extreme de la suprafață. Aici pe Pământ, microorganismele au fost descoperite în medii subterane extreme, inclusiv în roci aflate la kilometri adâncime.

Această ipoteză ar putea influența viitoarele misiuni de explorare marțiană, cum ar fi viitoarele rovere și misiuni robotice care ar putea perfora subsolul marțian pentru a căuta semne de viață, scrie Phys.org.

Interpretarea lui Katayama și Akamatsu adaugă o piesă importantă în puzzle-ul existenței apei pe Marte. Studiile anterioare au sugerat că Marte a avut apă lichidă acum miliarde de ani, dar această nouă analiză sugerează că apa ar putea exista și în prezent, în subteran. Dacă se confirmă, această descoperire nu doar că ar transforma înțelegerea noastră despre Marte, ci ar întări și posibilitatea existenței vieții microbiene pe această planetă.

Studiul a fost publicat în revista Geology.

Vă recomandăm să citiți și:

Elon Musk a pus ochii pe Stația Spațială Internațională! „Să începem pregătirile pentru distrugere”

Un nou studiu cosmic a descoperit sute de găuri negre „lipsă”

Nu suntem chiar atât de speciali pe cât credem și s-ar putea să nu fim singuri în Univers, susține o nouă teorie

Primele observații 3D cu atmosfera unei exoplanete