Ce se întâmplă în creierul femeilor în timpul menstruației?

Fluxul constant al hormonilor care reglează ciclul menstrual nu afectează doar anatomia reproductivă. Aceștia remodelează și creierul, iar cercetările recente ne oferă o perspectivă asupra modului în care se întâmplă acest lucru.

Sub conducerea neurocercetătoarelor Elizabeth Rizor și Viktoriya Babenko de la Universitatea California Santa Barbara, o echipă de oameni de știință a urmărit 30 de femei pe parcursul ciclurilor menstruale, documentând în detaliu modificările structurale ale creierului în funcție de variațiile hormonale.

• Universul invizibil dezvăluie noi indicii despre materia întunecată
• De ce ni se pare că luna decembrie „vine mai devreme” în fiecare an?

Rezultatele sugerează că schimbările structurale ale creierului în timpul menstruației nu se limitează doar la regiunile asociate în mod tradițional cu ciclul menstrual.

„Aceste rezultate sunt primele care raportează schimbări simultane, la nivelul întregului creier, în structura micro-anatomică a substanței albe și grosimea corticală, în concordanță cu ritmurile hormonale ale ciclului menstrual”, au scris cercetătorii.

„Interacțiunile puternice între creier și hormoni s-ar putea să nu fie limitate doar la regiunile cunoscute cu densitate mare de receptori ai axei hipotalamo-hipofizo-gonadale (HPG).”

Având în vedere că o femeie are în medie aproximativ 450 de menstruații de-a lungul vieții, ar fi util să știm ce efecte diferite pot avea acestea asupra corpului.

Interacțiunile puternice între creier și hormoni

Totuși, în ciuda faptului că afectează jumătate din populația lumii, pentru jumătate din viața lor, cercetarea în acest domeniu a fost destul de slabă. Majoritatea cercetărilor despre efectele hormonale asupra creierului s-au concentrat pe modul în care hormonii afectează comunicarea neuronală în timpul sarcinilor cognitive, nu pe structura efectivă a creierului.

„Fluctuațiile ciclice ale hormonilor din axa HPG exercită efecte comportamentale, structurale și funcționale puternice asupra sistemului nervos central la mamifere,” au notat Rizor, Babenko și echipa lor. „Cu toate acestea, se știe foarte puțin despre cum modifică aceste fluctuații structura și rețelele de informații din creierul uman.”

Se știe deja că structura micro-anatomică a substanței albe – rețeaua de fibre neuronale care transportă informația între zonele de substanță cenușie – se modifică odată cu schimbările hormonale.

Pentru a umple golul de cunoștințe legat de menstruație, cercetătorii au realizat scanări RMN ale participantelor în trei faze ale ciclului menstrual: Menstruație, Ovulație, Faza luteală mijlocie.

La fiecare scanare, au fost măsurate și nivelurile hormonale ale participantelor. Pe măsură ce hormonii fluctuează, se modifică volumul substanței albe, al celei cenușii și al lichidului cefalorahidian, scrie ScienceAlert.

Perioade de tranziție hormonală

Înainte de ovulație, când cresc estradiolul (17β-estradiol) și hormonul luteinizant (LH), se observă schimbări în substanța albă care sugerează o transmitere mai rapidă a informației.

Hormonul foliculostimulant (FSH) – care stimulează dezvoltarea foliculilor ovarieni – a fost asociat cu o substanță cenușie mai groasă. Progesteronul, care crește după ovulație, a fost asociat cu creșterea țesutului cerebral și scăderea volumului de lichid cefalorahidian.

Astfel, această cercetare oferă o bază importantă pentru studii viitoare și, posibil, pentru înțelegerea cauzelor unor probleme psihice severe asociate menstruației.

Un studiu separat publicat în 2024 de o echipă internațională de cercetători a arătat că fiecare fază a ciclului menstrual are un efect distinct asupra întregului creier, iar aceste schimbări sunt influențate și de vârsta individului.

„Deși nu raportăm consecințe funcționale sau corelații comportamentale, descoperirile noastre ar putea avea implicații asupra comportamentului și cogniției influențate de hormoni,” au notat autorii. „Este necesară investigarea relațiilor dintre hormoni și creier la nivel de rețele pentru a înțelege funcționarea sistemului nervos uman zilnic, în perioade de tranziție hormonală și de-a lungul vieții.”

Concluziile sunt publicate în revista Human Brain Mapping.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Mit sau adevăr: Menstruația afectează abilitățile cognitive ale femeilor

Medicii avertizează că o cupă menstruală introdusă greșit poate face mai mult rău decât bine

Efectul surprinzător al menstruației asupra performanțelor sportive

Prima țară din Europa care ar putea oferi concediu menstrual