MISTRAL este noul instrument care va studia Universul la frecvențe înalte

MISTRAL este noul instrument care ne va ajuta să înțelegem ce este Universul și toate misterele cuprinse în acesta.

MISTRAL este noul instrument care va studia Universul. Acesta este un receptor inovator instalat în 2023 pe Radiotelescopul Sardinia (SRT), construit de Universitatea Sapienza din Roma (Italia) pentru Institutul Național de Astrofizică (INAF), în cadrul unui proiect PON dedicat modernizării telescopului pentru observații la frecvențe înalte.

• ESA intensifică cercetarea Pământului pe măsură ce viitorul agențiilor americane devine tot mai incert
• Un expert spune că modelele lingvistice mari nu vor fi niciodată cu adevărat inteligente

Numele său este un acronim pentru „Millimetric Sardinia radio Telescope Receiver based on Array of Lumped elements KIDs”, indicând folosirea unor detectoare speciale, KIDs (Kinetic Inductance Detectors).

MISTRAL este noul instrument care va studia Universul. Cum funcționează acesta?

Spre deosebire de receptoarele clasice, sensibile doar într-o singură direcție („mono-pixel”), MISTRAL este un receptor „multi-pixel” extrem de avansat, capabil să capteze simultan radiații din mai multe direcții. Nucleul său conține o matrice de 415 detectoare KIDs răcite la doar 0,2 grade peste zero absolut, tehnologie dezvoltată împreună cu CNR-IFN din Roma. Acest sistem permite obținerea rapidă de imagini detaliate pe câmp larg ale unor surse slabe sau extinse, explică Eurek Alert.

Instalat în centrul SRT, MISTRAL a trecut printr-o etapă intensă de teste tehnice și observaționale pentru integrarea în sistemul telescopului. Cercetători de la INAF și Sapienza au colaborat pentru optimizarea performanțelor instrumentului. Punerea în funcțiune a inclus ajustarea alinierii optice și dezvoltarea software-ului pentru orientare, focalizare, calibrare și procesare a imaginilor.

Care sunt primele observații ale noului instrument?

Primele observații științifice, așa-numita „first light” (prima lumină), au avut loc începând cu sfârșitul anului 2024 și au vizat trei obiecte iconice.

Nebuloasa Orion (M42): una dintre cele mai apropiate regiuni de formare stelară, aflată la 1350 ani-lumină. MISTRAL a capturat cu mare claritate emisia mixtă de hidrogen ionizat și praf rece, scoțând în evidență structuri ca Orion Bar și Nebuloasa Kleinmann–Low.

Galaxia radio M87: aflată în constelația Fecioara, găzduiește o gaură neagră supermasivă celebră, observată în 2019 de Event Horizon Telescope. Imaginea obținută de MISTRAL surprinde lobii radio interni ai galaxiei, alimentați de jeturi relativiste, oferind date valoroase despre activitatea nucleului său.

Restul de supernovă Cassiopeia A (Cas-A): una dintre cele mai puternice surse radio de pe cer. MISTRAL a reușit să redea în detaliu structura filamentară a cochiliei de gaz în expansiune, vizibilă complet datorită rezoluției excelente a telescopului.

Aceste rezultate confirmă eficiența MISTRAL și capacitatea sa de a produce imagini detaliate ale obiectelor cosmice într-o varietate de contexte astrofizice. Potrivit directorului științific al INAF, Isabella Pagano, observațiile la 90 GHz deschid noi orizonturi pentru SRT, validând capacitatea sa de a opera la frecvențe radio înalte.

Etapa de validare științifică continuă, vizând testarea receptorului pe surse din ce în ce mai slabe. MISTRAL este proiectat să abordeze o gamă largă de întrebări științifice: de la cosmologie și studierea roiurilor de galaxii, la structura norilor moleculari, formarea stelelor în galaxii apropiate și Calea Lactee, până la corpurile cerești din Sistemul Solar.

Obiectivul final este ca MISTRAL să devină un instrument esențial pentru comunitatea științifică, pus la dispoziție în mod regulat pentru observații astronomice avansate.

Vă recomandăm să citiți și:

Pentru prima dată, astronomii au găsit apă în jurul unei stele similare Soarelui

Unul dintre cei doi sateliți naturali ai lui Marte, fotografiat chiar de pe suprafața marțiană

Care sunt șansele ca Pământul să fie aruncat din Sistemul Solar de o stea în trecere?

Un fenomen neașteptat distruge sateliții Starlink ai lui Elon Musk