Telescopul James Webb a descoperit 300 de obiecte misterioase în Universul îndepărtat

Sute de obiecte misterios de luminoase au fost descoperite în Universul îndepărtat, sugerând posibil că, în „copilăria” sa, cosmosul era mult mai activ decât au crezut astronomii până acum.

Folosind imagini deep-field realizate de Telescopul Spațial James Webb (JWST) al NASA, cercetători de la Universitatea din Missouri (SUA) au identificat 300 de obiecte misterios de luminoase în Universul timpuriu.

Deși ar putea fi galaxii, astronomii nu sunt încă siguri ce reprezintă acestea exact. Teoretic, galaxiile formate la scurt timp după Big Bang ar trebui să fie slabe ca intensitate, limitate de ritmul în care puteau să nască stele. Totuși, aceste candidate strălucesc mult mai puternic decât prevăd modelele actuale de formare a galaxiilor timpurii.

Sute de obiecte misterios de luminoase îi nedumiresc pe astronomi

„Dacă măcar câteva dintre aceste obiecte se dovedesc a fi ceea ce credem noi, descoperirea noastră ar putea pune sub semnul întrebării ideile actuale despre cum s-au format galaxiile în Universul timpuriu, perioada în care au apărut primele stele și primele structuri cosmice”, a declarat Haojing Yan, coautor al studiului.

Pentru a identifica aceste obiecte, echipa a folosit așa-numita tehnică „dropout”, prin care sunt detectate surse vizibile în lungimi de undă roșii, dar care dispar în imaginile captate pe lungimi de undă albastre, mai scurte. Acest lucru indică faptul că obiectele se află la distanțe extrem de mari, arătând Universul așa cum era acum mai bine de 13 miliarde de ani.

Pentru a estima distanțele, cercetătorii au analizat luminozitatea obiectelor în mai multe lungimi de undă, deducând astfel redshiftul (deplasarea spre roșu), vârsta și masa lor. Instrumentele performante ale lui JWST (Near-Infrared Camera și Mid-Infrared Instrument) sunt concepute tocmai pentru a detecta lumina provenită din cele mai îndepărtate colțuri ale cosmosului, fiind ideale pentru studierea Universului timpuriu, scrie Space.com.

În așteptarea confirmării

„Pe măsură ce lumina acestor galaxii timpurii călătorește prin spațiu, ea se întinde către lungimi de undă mai mari, trecând din domeniul vizibil în cel infraroșu. Această întindere, numită redshift, ne ajută să determinăm cât de departe se află aceste galaxii. Cu cât redshiftul este mai mare, cu atât galaxia este mai aproape de începuturile Universului”, a explicat Yan.

Următorul pas al cercetătorilor este să realizeze observații spectroscopice țintite, concentrându-se pe cele mai luminoase surse. Confirmarea faptului că aceste obiecte sunt într-adevăr galaxii timpurii ar rescrie modul în care înțelegem viteza de formare și evoluție a primelor structuri cosmice și s-ar adăuga la lunga listă de descoperiri revoluționare făcute de JWST de la începutul misiunii sale, în 2022.

Rezultatele studiului au fost publicate în The Astrophysical Journal.

Vă recomandăm să citiți și:

Pământul, Marte, Venus și o planetă misterioasă ar fi „valsat” în perfectă armonie în jurul Soarelui

Oamenii de știință au creat o nouă stare cuantică a materiei

Cel mai extrem sistem dublu de găuri negre descoperit vreodată

Obiect extrem de rar în Univers care sfidează legile astrofizicii, descoperit de oamenii de știință