Nivelul de stres poate fi măsurat prin păr, arată un studiu

Un studiu al Universității din Waterloo (Canada) arată că nivelurile de stres pe termen lung pot semnala riscuri pentru sănătatea mintală la copiii cu boli fizice cronice și pot ghida intervenția timpurie.

Studiul subliniază modul în care nivelurile ridicate de cortizol din păr, un tip de hormon steroid, acționează ca un semnal de avertizare timpurie puternic, care ar putea ajuta la identificarea copiilor cu boli fizice cronice (CPI), aflați la cel mai mare risc de probleme de sănătate mintală. Astfel, strategiile de prevenție și tratament ar putea fi mai bine direcționate pentru a le sprijini sănătatea și bunăstarea.

Se estimează că 40% dintre copiii din Canada trăiesc cu o astfel de boală, un număr în continuă creștere de zeci de ani.

Acești copii au un risc mult mai ridicat de a dezvolta probleme de sănătate mintală decât semenii lor sănătoși, ceea ce îi expune unei calități mai scăzute a vieții, gânduri suicidare și unei dependențe crescute de serviciile de sănătate.

„A trăi cu o boală cronică înseamnă a face față zilnic unor provocări, cum ar fi administrarea medicamentelor, lipsa de la școală și ajustarea activităților – toate acestea având un impact emoțional serios”, a spus Emma Littler, doctorandă în Științe ale Sănătății Publice la Waterloo și autoare principală a studiului.

Un biomarker non-invaziv și ușor de colectat

„Rezultatele noastre sugerează că stresul cronic ridicat, măsurat prin probe de păr, ar putea ajuta la identificarea copiilor cu CPI cei mai expuși riscului de a dezvolta probleme de sănătate mintală. Aceasta deschide calea către sprijin mai devreme și mai bine țintit.”

Studiul a urmărit 244 de copii canadieni cu boli fizice cronice timp de patru ani, măsurând stresul prin cortizolul din păr – un marker biologic ce reflectă nivelurile de stres pe termen lung.

Cercetătorii au descoperit că peste două treimi dintre acești copii au avut constant niveluri ridicate de cortizol. Acești copii au prezentat mai frecvent simptome de depresie, anxietate sau alte probleme de sănătate mintală comparativ cu cei ale căror niveluri de cortizol au scăzut în timp.

Sănătatea mintală și bolile fizice cronice

Comparând aceste tipare cu rapoarte despre dificultăți emoționale și comportamentale, cercetătorii au constatat că, de fapt, copiii ale căror niveluri de cortizol au scăzut în timp au avut mai puține simptome de anxietate, depresie și probleme de comportament decât cei ale căror niveluri au rămas ridicate, scrie EurekAlert.

„Identificarea acestor factori de risc devreme ar putea ajuta medicii și familiile să intervină înainte ca dificultățile emoționale și comportamentale să se instaleze”, a spus dr. Mark Ferro, profesor la Școala de Științe ale Sănătății Publice din Waterloo și coautor al studiului.

„Cortizolul din păr oferă un biomarker non-invaziv, ușor de colectat, care ar putea fi folosit într-o zi pentru a face screening la copii și pentru a urmări dacă tratamentele sau programele de sprijin ajută la reducerea stresului.”

Vă mai recomandăm să citiți și:

Strategia foarte simplă prin care putem ușura stresul financiar

Cercetătorii au inventat ața dentară care poate măsura stresul

Femeile sunt de două ori mai predispuse la tulburarea de stres post-traumatic

Este adevărat că stresul îngrașă?