O lume rece și bizară, aflată pe o orbită extrem de înclinată, îi nedumerește pe astronomi

Oamenii de știință au confirmat existența a peste 6.100 de planete dincolo de Sistemul Solar, în Calea Lactee. Ce a devenit evident încă de la începutul căutării exoplanetelor este că există lumi cu adevărat ciudate. Nou descoperita TOI-4507 b se mândrește că face parte din această categorie.

Potrivit unui studiu, TOI-4507 b este considerată o „super-puf” sau „planetă bezea” – adică are o densitate extrem de scăzută, fiind aproape la fel de mare ca Jupiter, dar cu o masă mult mai mică decât Saturn.

• Test de cultură generală. De ce Luna pare mai mare atunci când se află la orizont?
• Straniu și „extraterestru”: suprafața planetei Marte pe timp de noapte, văzută prin ochii roverului Curiosity

Cântărește doar de 30 de ori mai mult decât Pământul. Prin comparație, Jupiter cântărește de 318 ori mai mult decât Pământul, deci densitatea acestei lumi este extrem de mică.

Asta e ciudat, dar nu e prima planetă de acest tip descoperită. Există și alte „super-pufuri” cu densitate scăzută, însă în acele cazuri explicația era clară: planetele orbitează foarte aproape de steaua lor, iar căldura stelară le face să se umfle. În cazul lui TOI-4507 b, situația e complet diferită.

Planeta cântărește de 30 de ori mai mult decât Pământul

Steaua sa este puțin mai strălucitoare și mai masivă decât Soarele, și are doar 700 de milioane de ani, deci e tânără, însă planeta orbitează mult mai departe decât celelalte planete de tip „bezea”.

„Este o planetă rece care tranzitează o stea tânără de tip F, cu o perioadă orbitală de 105 zile. Observațiile noastre arată că planeta are o densitate neobișnuit de mică, ceea ce o face una dintre cele mai îndepărtate super-pufuri descoperite până acum”, au scris autorii studiului.

Este posibil, totuși, ca densitatea atât de mică să fie doar o iluzie. Dimensiunea planetei ar putea fi supraestimată din cauza existenței unui sistem de inele opac, ceea ce ar oferi o explicație elegantă în locul misterului unei planete reci, dar umflate.

Indicii despre originea sa

E ciudat și altfel: echipa de cercetare a reușit să măsoare rotația stelei și înclinația orbitei planetei, care s-a dovedit a fi aproape polară, cu o înclinare de 82° față de planul orbital al stelei.

Asta face ca TOI-4507 b să fie una dintre planetele cu cea mai lungă perioadă orbitală pentru care s-a măsurat oblicitatea stelară, și cea mai tânără și îndepărtată planetă de tip super-puf descoperită până acum.

Cum a ajuns într-o asemenea configurație rămâne un mister, dar cercetătorii speră ca observațiile viitoare, inclusiv cu telescopul spațial James Webb (JWST), să testeze modelele actuale și să ofere indicii despre originea sa, scrie IFLScience.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Au fost descoperite oficial 6.000 de exoplanete, declară NASA. „Intrăm în următorul mare capitol al explorării”

O echipă de astronomi, printre care și o româncă, a confirmat o nouă exoplanetă gigantică rară

„Vânătorul de exoplanete” va începe să caute un alt Pământ în 2026

Telescopul Webb a dezvăluit secretele unei exoplanete ciudate numite TOI-421 b