Cum a ajuns viața pe Pământ? Un studiu contrazice o teorie veche!

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Teoria conform căreia cometele au adus elementele moleculare pentru viața de pe Pământ este una de lungă durată, însă un nou studiu contestă această idee.

Cercetătorii, conduși de Universitatea din Cambridge, au descoperit că livrarea acestor blocuri de construcție ar fi, în cel mai bun caz, o întâmplare unică, și nu o ploaie constantă de molecule prebiotice.

Folosind modelarea computerizată, cercetătorii au stabilit că, de fapt, cometele călătoresc prea repede și la un unghi prea ascuțit față de atmosfera pământului pentru ca moleculele organice fragile să supraviețuiască: aproape sigur s-ar vaporiza la impactul cu suprafața.

Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit, de asemenea, că o altă planetă din sistemul nostru, Marte, ar putea fi un candidat puțin mai promițător pentru livrarea cometară a moleculelor prebiotice, deși acest lucru este încă foarte puțin probabil. Rezultatele sunt publicate în revista Scientific Reports.

„Din punct de vedere istoric, oamenii de știință au crezut că, de fapt, cometele au fost importante pentru originea vieții pe Pământ, deoarece au adus molecule purtătoare de carbon și azot”, a spus autorul principal Dr. Richard Anslow de la Institutul de Astronomie din Cambridge. „Rezultatele noastre sugerează însă că este foarte puțin probabil.”

O întâmplare unică

În 2023, Anslow și mai mulți dintre coautorii săi au teoretizat că în sistemele în care planetele orbitează strâns împreună, cometele ar putea încetini prin a sări de la o planetă la alta, furnizând molecule organice.

Bazându-se pe studiul anterior, Anslow și colegii săi au investigat dacă un astfel de scenariu ar putea fi posibil în propriul sistem solar.

Cercetătorii au folosit progresele recente în simularea impactului cometelor, interacțiunile cometă-atmosferă și modelarea dinamică a originii și evoluției cometelor pentru a-și desfășura studiul.

Implicații pentru căutarea vieții în Univers

Luate împreună, cercetătorii au descoperit că, deși livrarea cu succes a moleculelor prebiotice nu poate fi exclusă complet, ar fi extrem de puțin probabil.

Pentru studiul lor, cercetătorii s-au concentrat pe Cianura de hidrogen (HCN), o moleculă prebiotică importantă care se găsește în mod regulat pe cometele sistemului solar.

Simulările lor au arătat că și în cazul rar în care moleculele de HCN au supraviețuit coliziunii cu Pământul, impacturile care au furnizat o concentrație utilă au fost extrem de rare.

Cercetătorii spun că rezultatele lor ar putea fi utile atunci când caută viață în alte sisteme, iar identificarea sistemelor în care ar putea exista comete ar putea fi o modalitate prin care viitorii astronomi și-ar putea restrânge căutarea, scrie Phys.org.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Soarele ar fi avut un efect neașteptat asupra cometei interstelare 3I/ATLAS, indică noi analize

Cometa interstelară 3I/ATLAS dezvăluie o chimie bizară dincolo de Sistemul Solar

Printr-un „noroc incredibil”, Telescopul Hubble a surprins o cometă în timp ce se dezintegra

Astronomii încearcă să rezolve misterul unei comete care și-a schimbat direcția de rotație