De ce copiii își mănâncă secrețiile nazale?

Cu toții am văzut scena: un copil cu degetul în nas, parcă în căutarea unei „comori”, pe care apoi o mănâncă fără nicio jenă. Pentru adulți este dezgustător, dar majoritatea copiilor par complet nepăsători. De ce copiii își mănâncă secrețiile nazale?

De ce copiii își mănâncă secrețiile nazale? Majoritatea părinților știu cât de frecvent este acest comportament, cunoscut sub numele de mucofagie, însă lipsesc datele clare despre cât este de răspândit.

• Foliculi de păr complet funcționali au fost cultivați în laborator pentru prima dată. La ce ar…
• De ce ne dorim exact persoanele care nu ne vor? Ce se întâmplă în creier când…

Unele sondaje arată că scobitul în nas nu le este specific doar copiilor, ci și adulților. Un studiu din 2001, realizat pe 200 de adolescenți din India, a constatat că aproape toți recunoșteau că se scobesc în nas, iar nouă dintre ei spuneau că își consumă secrețiile nazale în mod regulat. Totuși, nu există cercetări riguroase despre motivele acestui obicei la copii.

De ce copiii își mănâncă secrețiile nazale? Se pare că nu doar oamenii o fac!

Interesant este că mucofagia nu este exclusiv umană. Cel puțin 12 specii de primate prezintă acest comportament. Biologul evoluționist Anne-Claire Fabre a observat pentru prima dată acest lucru la aye-aye, un lemur cunoscut pentru degetul său extrem de lung. În 2015, Fabre a văzut un exemplar captiv folosindu-și degetul pentru a-și scoate mucusul din nas și apoi lingându-l. „A fost amuzant și dezgustător în același timp”, a povestit Fabre, citată de Live Science.

Ulterior, o analiză a literaturii de specialitate a arătat că gorilele, bonobo, cimpanzeii, macacii și alte primate fac același lucru, uneori folosindu-se de bețe sau ajutându-se reciproc.

Mucusul este alcătuit în proporție de peste 98% din apă, restul fiind mucine și săruri. Unii cercetători au sugerat că ingestia acestuia ar putea aduce beneficii minore, asemănător cu alte comportamente observate la animale. S-a emis chiar ipoteza că mâncatul secrețiilor nazale ar putea „antrena” sistemul imunitar, expunând copiii la cantități mici de agenți patogeni. Totuși, această idee nu a fost demonstrată. Psihiatrul Chittaranjan Andrade rămâne sceptic, explicând că substanțele imunitare din mucus sunt probabil distruse în timpul digestiei.

Explicația neștiințifică

În lipsa dovezilor științifice, explicațiile sunt mai simple. Secrețiile nazale pot provoca mâncărime sau disconfort, iar copiii, din curiozitate, ajung să îi guste. Un mic studiu calitativ a arătat că unii copii spun că le place textura și gustul. Andrade consideră că obiceiul dispare odată cu apariția stigmatului social: „Pentru că cei mici fac asta deschis, sunt certați, iar gestul este stigmatizat, probabil că nu îl mai repetă, cel puțin nu în public”.

Până la apariția unor studii clare, motivul exact rămâne neclar. Pentru Fabre, explicația cea mai sinceră este și cea mai simplă: copiilor le place. „Este ceva crocant și puțin sărat”, spune ea, adăugând că, după ce a studiat fenomenul la primate, nu i se mai pare deloc dezgustător: „Sincer, după părerea mea, nu este ceva scârbos”.

Vă recomandăm să citiți și:

Cancerul ar putea emite semnale care protejează creierul împotriva bolii Alzheimer

Test de cultură generală. Care este cea mai bună metodă de a scoate o așchie?

Un nou studiu schimbă tot ce știam despre modul în care funcționează memoria

Oamenii de știință au descoperit cheia pentru supraviețuirea celulelor cerebrale