Astronomii ar fi descoperit primul satelit natural în afara sistemului nostru solar. Sau este ceva mai ciudat?

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Astronomii ar fi descoperit primul satelit natural în afara sistemului nostru solar. De la descoperirea primei lumi din afara Sistemului Solar, în anii 1990, astronomii au devenit tot mai pricepuți în identificarea exoplanetelor. În prezent, catalogul NASA cuprinde peste 6.000 de astfel de corpuri cerești confirmate. În schimb, exolunile (sateliții naturali ai acestor planete) continuă să le scape cercetătorilor.

Până acum nu a fost confirmată existența niciunei exoluni, deși astronomii sunt convinși că, la fel cum planetele din Sistemul Solar au propriii sateliți, și planetele din alte sisteme stelare trebuie să fie însoțite de luni.

Astronomii ar fi descoperit prima lună în afara sistemului nostru solar. Acum, această absență îndelungată a exolunilor ar putea deveni și mai misterioasă. Analizând un sistem stelar neobișnuit, numit CD-35 2722, cu ajutorul instrumentului Very Large Telescope (VLT), o echipă de cercetători a descoperit un obiect care ar putea fi o exolună sau, dimpotrivă, ar putea obliga comunitatea științifică să regândească definițiile actuale ale termenilor „planetă” și „lună”.

Astronomii ar fi descoperit primul satelit natural în afara sistemului nostru solar. Ce au găsit aceștia, mai exact?

Steaua CD-35 2722 se află la aproximativ 73 de ani-lumină depărtare de Pământ și are circa jumătate din masa Soarelui. În jurul ei orbitează o pitică cenușie, un obiect supranumit adesea „stea eșuată”. Aceste corpuri se formează asemenea stelelor obișnuite, însă nu acumulează suficientă masă pentru a declanșa fuziunea hidrogenului în heliu în nucleul lor. Din punct de vedere al masei, piticele cenușii sunt mai mari decât cele mai masive planete gazoase, dar mai mici decât cele mai mici stele, având între 13 și 80 de mase joviene, adică aproximativ 0,013-0,08 mase solare.

Obiectul nou descoperit în sistemul CD-35 2722 seamănă cu o lună, însă nu orbitează o planetă, așa cum se întâmplă în Sistemul Solar, ci pe pitica cenușie din acel sistem.

„Acest sistem este dificil de descris folosind termeni inspirați din Sistemul Solar, precum ‘planetă’ și ‘lună’. Satelitul este suficient de masiv încât ar putea fi considerat o planetă, însă nu orbitează direct o stea, ci un obiect care, la rândul său, orbitează o stea. Faptul că reprezintă al treilea corp al acestui sistem ne face să îl numim lună, chiar dacă nu seamănă deloc cu micile luni stâncoase din Sistemul Solar”, a explicat Kevin Hoy, coordonatorul studiului și cercetător la Universidad Diego Portales și Millennium Nucleus of Young Exoplanets and their Moons (YEMS) din Chile.

Încă nu s-a ajuns la o concluzie

Oamenii de știință încă nu pot afirma fără echivoc că obiectul este o exolună, deoarece ar fi nevoie de o definiție mai clară a ceea ce înseamnă, de fapt, o lună.

„Satelitul pe care îl prezentăm este un corp gazos uriaș care orbitează un companion foarte masiv, acesta având la rândul său de câteva ori masa lui Jupiter. În Sistemul Solar, diferența dintre planete și Soare este clară, iar definirea lunilor este simplă. În sistemul CD-35 2722, unde granițele dintre stele, planete și luni devin neclare, clasificarea este mult mai complicată”, a declarat Alice Zurlo, membră a echipei și cercetătoare la Universidad Diego Portales.

Cu toate acestea, cercetătorii pot afirma cu încredere că au descoperit un exosatelit, primul obiect de acest fel identificat până acum, indiferent de modul în care va fi clasificat în viitor. Ei speră că viitorul Extremely Large Telescope (ELT), aflat în construcție în Chile, va accelera semnificativ căutarea exolunilor și a altor exosateliți.

Până când vor fi descoperite mai multe astfel de obiecte, această descoperire reafirmă o concluzie care s-a conturat tot mai clar de la identificarea primei exoplanete: sistemele planetare din Univers sunt incredibil de diverse și pot avea configurații surprinzătoare, neobișnuite și fascinante, subliniază Space.com.

Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Nature.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Ce este heliosfera?

Ce este lumina polarizată și de ce este importantă pentru astronomi?

Sonda Mars Express a transmis imagini superbe cu „valuri metalice” înalte de 100 de metri

O forță stranie ar putea încetini velele solare interstelare