O sondă spațială care se îndreaptă spre un asteroid ar putea găsi cu totul altceva

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

O sondă spațială care se îndreaptă spre un asteroid ar putea da peste cu totul altceva. Sonda japoneză Hayabusa2 se îndreaptă spre ultima sa țintă: un asteroid mic, care se rotește foarte rapid și care, aparent, are dimensiuni apropiate de cele ale unei nave spațiale.

O sondă spațială care se îndreaptă spre un asteroid ar putea da peste cu totul altceva. Un nou studiu, care încă nu a fost validat prin peer-review, sugerează o ipoteză neobișnuită: obiectul ar putea avea origine artificială.

Misiunea îi aparține agenției spațiale Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) și a avut deja un parcurs remarcabil, colectând mostre de pe asteroidul Ryugu, aduse ulterior pe Pământ. După această etapă, misiunea a fost extinsă, iar noua țintă a devenit asteroidul 1998 KY26.

O sondă spațială care se îndreaptă spre un asteroid ar putea ajunge, de fapt, pe o navă spațială

Problema este că observațiile recente au făcut asteroidul 1998 KY26 mult mai dificil de studiat decât se credea. Datele obținute în 2024 cu ajutorul Very Large Telescope (VLT) arată că obiectul este mult mai mic și se rotește mult mai rapid decât estimările inițiale. Are doar aproximativ 11 metri diametru, în timp ce sonda Hayabusa2 are aproape șase metri.

Această discrepanță a alimentat și o ipoteză mai îndrăzneață, apărută într-un preprint: că asteroidul ar putea fi, de fapt, o sondă spațială veche de origine umană.

Cercetătorii au comparat traiectoria obiectului cu cea a sondei sovietice Phobos 1, lansată în 1988 și pierdută în urma unei erori de comandă. O echipă condusă de astronomul Avi Loeb susține că anumite manevre teoretice de propulsie ar fi putut modifica traiectoria navei suficient pentru a se alinia cu actualul obiect observat, scrie IFL Science.

De ce cred unii oameni de știință că asteroidul căutat este o navă spațială?

Autorii mai indică și câteva caracteristici neobișnuite ale asteroidului: luminozitate ridicată, o posibilă formă alungită și o rezistență neașteptată la rotația foarte rapidă, aspecte care nu sunt tipice pentru un asteroid obișnuit de tip „grămadă de moloz”.

Totuși, ipoteza rămâne extrem de speculativă. Explicațiile naturale sunt mult mai probabile: obiectul ar putea fi un asteroid compact, cu proprietăți fizice neobișnuite încă insuficient înțelese.

În prezent, ideea că Hayabusa2 ar putea întâlni o veche sondă pierdută rămâne mai degrabă un scenariu ipotetic. Confirmarea sau infirmarea lui va depinde de observațiile directe, planificate pentru 2031.

Până atunci, 1998 KY26 rămâne un mic obiect spațial enigmatic, aflat la granița dintre știință solidă și speculație fascinantă.

Studiul poate fi găsit pe site-ul Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian.

Vă recomandăm să citiți și:

Visul călătoriilor interstelare rapide începe să se clatine: Mai sunt găurile de vierme considerate posibile?

Ceva ciudat s-a întâmplat cu Pământul în 2010, iar oamenii de știință tot nu înțeleg ce a fost

Premieră mondială: rezervă uriașă de „apă reîmprospătată”, descoperită la 200 de metri sub fundul mării

Cel mai comun tip de planetă din galaxie s-ar putea să nu semene deloc cu Pământul