O exoplanetă îndepărtată a dispărut din observații în mod misterios

O exoplanetă îndepărtată a dispărut din observații. Astronomii au rezolvat misterul unei exoplanete care a „dispărut” după șapte ani de observații. Potrivit unui nou studiu, planeta nu a dispărut, ci a fost deviată de pe orbita sa de către o altă planetă, încă nedescoperită.

Această exoplanetă îndepărtată a dispărut din observații. TOI-2535 b se află la aproximativ 1.000 de ani-lumină depărtare de Pământ. Între aprilie 2019 și martie 2026, aceasta a fost observată în mod regulat cu ajutorul telescopului spațial TESS al NASA, în timp ce efectua o rotație completă în jurul stelei sale în doar 8,25 zile terestre. Orbita sa este de zece ori mai scurtă decât cea a planetei Mercur în jurul Soarelui, motiv pentru care TOI-2535 b este clasificată drept un „Jupiter fierbinte”.

Pe parcursul observațiilor, astronomii au remarcat însă un comportament neobișnuit. Orbita planetei nu era regulată, aceasta traversând uneori discul stelei cu șase ore mai devreme sau mai târziu decât era anticipat. În martie 2026, telescopul TESS nu a mai detectat scăderile caracteristice ale luminozității stelei, provocate de trecerea planetei prin fața acesteia. TOI-2535 b părea să fi dispărut.

Analizând datele telescopului, cercetătorii au stabilit că o planetă nevăzută exercită o atracție gravitațională asupra lui TOI-2535 b, fiind la rândul ei influențată de aceasta. Interacțiunea face ca orbitele celor două planete să oscileze, iar TOI-2535 b a dispărut din observații atunci când această mișcare a înclinat orbita suficient de mult încât planeta să nu mai treacă prin fața stelei din perspectiva Pământului.

O exoplanetă îndepărtată a dispărut din observații în mod misterios. Ce s-a întâmplat cu ea?

„Ne imaginăm Universul ca pe un mecanism de ceas, în care totul funcționează regulat, dar lucrurile nu stau întotdeauna așa. Dacă într-un sistem există mai multe planete, acestea își pot influența reciproc orbitele. Cunoaștem câteva sisteme de acest fel. Acesta este cel mai extrem exemplu descoperit până acum, deoarece cele două planete interacționează foarte puternic. Orbita planetei se înclină atât de repede încât tranzitul ei a dispărut chiar în timpul observațiilor noastre”, a explicat Samuel Yee, de la Universitatea California, Los Angeles (SUA).

Astronomii nu se așteaptă ca TOI-2535 b să mai tranziteze steaua în următorii cel puțin 30 de ani. Totuși, planeta ascunsă care îi influențează orbita ar putea trece prin fața stelei mai devreme.

Între timp, cercetătorii vor încerca să înțeleagă ce dezvăluie acest sistem despre formarea planetelor. Originea Jupiterilor fierbinți, precum TOI-2535 b, încă este dezbătută. Modelele actuale sugerează că astfel de planete ar trebui să se formeze în regiuni bogate în gheață, însă aceasta nu este abundentă în apropierea stelelor.

Prin urmare, se presupune că Jupiterii fierbinți iau naștere la distanțe mari de stelele lor, după care migrează spre interior.

Două posibilități

Un posibil scenariu implică evenimente violente, precum apropierea extremă de un alt corp ceresc, care ar putea împinge planeta pe o orbită eliptică. Ulterior, interacțiunile gravitaționale cu steaua ar atrage-o treptat spre aceasta, explică Space.com.

O altă posibilitate este ca planeta să migreze spre interior împreună cu alte planete, în timp ce se află într-un disc de gaz și praf care înconjoară steaua aflată în formare. Acest proces ar trebui să producă un sistem relativ plat, fără înclinări extreme între orbitele planetelor.

În cazul lui TOI-2535 b, însă, înclinarea provocată de planeta însoțitoare arată că și sistemele formate inițial într-un plan relativ uniform pot ajunge să aibă orbite puternic înclinate. Astfel, migrația lentă spre stea rămâne o explicație posibilă.

„Deoarece TOI-2535 b are o planetă însoțitoare apropiată, este probabil să fi migrat spre stea printr-o spiralare lentă, în loc să fi fost aruncată spre interior. Este posibil să observăm un mecanism de formare care nu apare foarte des, dar care este extrem de interesant”, a declarat Yee.

Studiul a fost publicat în revista The Astrophysical Journal Letters.

Vă recomandăm să citiți și:

Întâlnirea cosmică a lunii noiembrie: cum să vezi apropierea spectaculoasă dintre Jupiter și Marte?

Un obiect misterios care accelerează prin spațiu nu poate fi explicat de cercetători

Uranus și Neptun nu ar fi, de fapt, gemeni, relevă noi cercetări

Praful de pe Marte ar putea fi mai puțin iritant decât praful lunar, sugerează noi probe