Primul pasaj subteran african conceput special pentru elefanţi

Un pasaj subteran de trecere, construit pe sub un drum aglomerat
în apropiere de Muntele Kenya, leagă pentru prima dată două zone
nelocuite de oameni şi permite comunicarea între două populaţii
distincte de elefanţi.

Construcţia tunelului a costat un milion de dolari americani şi a
fost realizată cu fonduri obţinute în exclusivitate din donaţii de
la iubitorii de animale. Unul dintre donatori a fost Richard
Branson, celebrul antreprenor britanic, ce a oferit 250.000 de
dolari. O altă sumă consistentă a fost oferită de guvernul
olandez.

• Mici, dar istețe: cum influențează lumea insectele și alte nevertebrate?
• Coreea de Nord sfidează ONU și lansează mai multe rachete balistice

Spre surprinderea specialiştilor de la Mount Kenya Trust, pasajul a
fost folosit de către elefanţi la doar câteva zile de la
deschidere. „Nu ne aşteptam ca acest eveniment fericit să se
petreacă atât de repede”, a declarat încântată Susie Weeks, ofiţer
executiv în cadrul trustului.

Animalele sălbatice din Africa se află sub o presiune din ce în ce
mai mare, provocată de populaţia umană aflată în continuă
expansiune şi dezvoltare. Noi sate sunt construite şi ogoare sunt
date spre folosire pentru agricultură în zone care, timp de sute de
ani, au fost în uzul exclusiv al animalelor. Acest tunel, înalt de
4,5 metri, reprezintă o nouă soluţie pentru conflictul dintre
oameni şi animale.

Prin această construcţie se realizează o conexiune între zonele
înalte de pe Muntele Kenya, unde se află 2.000 de elefanţi, şi
pădurile şi câmpiile de la poalele muntelui, unde trăiesc alte
5.000 de pahiderme.

În jurul tunelului a fost creat un coridor în lungime de 14
kilometri şi delimitat de un gard, ce va facilita elefanţilor să
caute hrană şi parteneri în ambele zone, explică fondatorul
organizaţiei Save The Elephants, Iain Douglas-Hamilton. De
asemenea, acesta va permite elefanţilor să aibă o diversitate
genetică sporită.

„Peste tot în
Africa aceste animale incredibile au habitatul din ce în ce mai
fragmentat, din cauza creşterii populaţiei umane. Ca aceste specii
să supravieţuiască, este nevoie să găsim soluţii de acest tip, prin
care să păstrăm conectivitatea prin coridoare. Cred că acest
proiect este un bun exemplu de compromis pe care îl putem face
între interesul uman şi supravieţuirea animalelor„, a
adăugat Douglas-Hamilton.

Astfel de tuneluri, costând un milion de dolari, nu pot fi
realizate peste tot. Iain Douglas-Hamilton propune soluţii mai
puţin costisitoare în alte locuri, inclusiv puncte în care traficul
să se oprească pentru a permite elefanţilor să treacă, de-a
dreptul, strada. O astfel de trecere a fost recent dată în
folosinţă în Africa de Sud, în Parcul Naţional al Elefanţilor Addo,
ce este traversat de drumuri şi căi ferate.

Chiar dacă acest pasaj subteran este o premieră pentru Africa,
realizări similare există pe alte continente. Atât China cât şi
India au tuneluri subterane pentru elefanţi, iar în India s-a
reuşit chiar construirea unui pasaj suprateran pentru uzul
pahidermelor.

Şi SUA doreşte să aplice acest model: recent, statul Colorado a
anunţat că va construi o trecere supraterană peste o autostradă,
dorindu-se reducere numărului de coliziuni dintre maşini şi cerbi,
coioţi şi mufloni.

Această tendinţă confirmă că pe măsură ce omenirea continuă să se
extindă în habitatul animalelor sălbatice, astfel de soluţii vor fi
din ce în ce mai necesare.

Sursa: MSNBC