Viermii au arătat legătura dintre vitamina B12 și boala Alzheimer

Viermii nu tremură atunci când au boala Alzheimer. Ceva i-a ajutat să reziste în laboratorul profesoarei Jessica Tanis, de la Universitatea din Delaware.

Tanis și echipa ei au dat noi indicii despre posibilul impactul al dietei asupra bolii Alzheimer, afecțiune degenerativă a creierului, de care suferă mai mult de 6 milioane de americani.

• Alessandro Volta, inventatorul bateriei electrice
• Oamenii de știință vor să construiască „Zidul Morții” pe Lună

În urmă cu câțiva ani, Tanis și echipa ei au început să investigheze factorii care duc la apariția și progresia bolii Alzheimer. Ei făceau cercetări genetice pe Caenorhabditis elegans, un vierme mic care trăiește în sol, notează EurekAlert.

Beta amiloidul, o proteină toxică implicată în boala Alzheimer, paralizează viermii în termen de 36 de ore după ce ajung la maturitate. În timp ce viermii dintr-o cutie au devenit complet imobili, viermii de aceeași vârstă din altă cutie mai mișcau.

După ani de studii, cercetătorii au descoperit un lucru important. Deși toți viermii au fost crescuți pe o dietă de E. coli, se dovedește că o tulpină de E. coli avea niveluri mai ridicate de vitamina B12 decât cealaltă. În aceste condiții, echipa și-a redirecționat cercetările pentru a examina această vitamină și rolul ei protector.

Rolul vitaminei B12

Caenorhabditis elegans este un nematod, un vierme subțire, transparent, lung de numai un milimetru, care trăiește în sol, unde mănâncă bacterii. Din anii 1970, acest vierme a fost foarte des folosit pentru studii.

În creierul persoanelor cu Alzheimer, acumularea de beta amiloid produce efecte toxice în celule, ducând la reducerea energiei, fragmentarea mitocondriilor. Același lucru se întâmplă și în cazul viermilor, a explicat Tanis, dar în câteva ore. Beta amiloida provoacă paralizie la viermi.

„Când am dat vitamina B12 viermilor care aveau deficiență, paralizia a avut loc mult mai lent, ceea ce ne-a spus imediat că B12 este benefică. Viermii cu B12 au avut, de asemenea, niveluri mai ridicate de energie și un stres oxidativ mai scăzut în celulele lor,” a explicat Tanis.

Echipa a stabilit că vitamina B12 se bazează pe o enzimă specifică numită metionină sintază pentru a funcționa. Fără prezența acestei enzime, B12 nu are niciun efect.  Vitamina în dietă a funcționat numai dacă animalele au avut deficit de B12. Vitamina B12 nu a avut niciun efect asupra nivelului de beta amiloid la viermi.

„În prezent, nu există un tratament eficient pentru boala Alzheimer”, a spus Tanis.

Citește și: 

Cercetătorii israelieni au descoperit posibila cauză a bolii Alzheimer

Legătura dintre aluminiu şi Alzheimer. Ştiinţa a confirmat: Expunerea la acest element chimic, factor de risc în cazurile ereditare

O femeie a reuşit cu ajutorul unei mutaţii genetice să îşi depăşească riscul de a dezvolta Alzheimer