De ce scrisorile lui Jane Austen au fost distruse: Misterul din spatele gestului făcut de sora scriitoarei

Jane Austen este una dintre cele mai mari scriitoare din limba engleză, însă se știu relativ puține lucruri despre ea. Și asta în parte din cauza unui gest care îi înfurie pe mulți până în ziua de azi și care este subiectul unei noi drame televizate.

La începutul lunii ianuarie 1796, Jane Austen, în vârstă de 20 de ani, i-a scris o scrisoare iubitei sale surori mai mari, Cassandra. Scrisoarea conținea vești despre pasiunea actuală a lui Jane, „un tânăr foarte gentilom, arătos și plăcut”.

Tom Lefroy era un avocat irlandez cu care Jane făcuse cunoștință la trei baluri. Își îndemna sora în mod jucăuș în scrisoare: „Imaginează-ți cele mai profitoare și șocante lucruri în ceea ce privește dansul și statul la masă împreună”, potrivit BBC.

Jane Austen, autoare a mii de scrisori

Deja aștepta cu nerăbdare următoarea lor întâlnire și i-a scris din nou Cassandrei câteva zile mai târziu. În această nouă corespondență, se oferea să o lase pe prietena lor Mary să aibă „toți ceilalți admiratori ai mei”, pentru că ea avea ochi doar pentru Tom. Cu toate acestea, Tom a trebuit să părăsească țara și, în aceeași scrisoare, ea scria: „În sfârșit, a sosit ziua în care voi flirta pentru ultima dată cu Tom Lefroy, iar când vei primi această scrisoare, totul se va fi terminat. Lacrimile îmi curg în timp ce scriu la această idee melancolică”.

Aceste scrisori, cele mai vechi scrisori ale lui Jane Austen pe care le avem, sugerează o tânără plină de viață, cochetă, amuzantă, căreia îi plăceau petrecerile, dansul și atenția sexului opus. Este o imagine vie, cu atât mai prețioasă cu cât puține dintre scrisorile lui Jane au supraviețuit.

Jane a fost o corespondentă prolifică, estimându-se că a scris mii de scrisori în timpul vieții sale – și totuși, avem doar 160 dintre ele. La câțiva ani după moartea lui Jane, în 1817, din cauza unei boli necunoscute, Cassandra i-a ars aproape toate scrisorile.

A fost ea, așa cum s-a afirmat, o radicală secretă sau lesbiană? Cât de multe am fi știut despre ea dacă sora ei Cassandra și cea care i-a păstrat flacăra după moartea ei i-ar fi păstrat scrisorile?

Devoney Looser este Regents Professor of English la Arizona State University și o autoritate respectată în domeniul lui Jane Austen.

Ce ar fi stat în spatele deciziei Cassandrei

„O teorie mai puțin luată în considerare, pe care o consider probabilă, este că sora ei, Cassandra, ar fi urmărit îndeaproape, la începutul anilor 1840, tratamentul brutal pe care criticii îl aplicau în recenziile la scrisorile recent publicate ale regretatei romanciere Frances Burney. Acele recenzii crude i-ar fi dat de gândit Cassandrei, având în vedere că scrisorile lui Jane ar fi putut fi supuse unui tratament similar. Dacă ar fi fost publicate atunci, ele ar fi putut fi criticate în presa victoriană timpurie”, spune ea.

Jane și Cassandra, care era mai mare cu trei ani, aveau o legătură foarte strânsă. Erau singurele fiice ale unui cleric din Hampshire. Ele au locuit împreună o mare parte din viață, iar Cassandra a fost singura persoană cu care Jane a discutat despre munca ei. Un desen în creion și acuarelă realizată de Cassandra este singura imagine autentificată a lui Jane. La o zi după moartea lui Jane, Cassandra scria într-o scrisoare: „Ea a fost soarele vieții mele, gingășia fiecărei plăceri, alinarea fiecărei tristeți. Este ca și cum aș fi pierdut o parte din mine”. Niciuna dintre femei nu s-a căsătorit.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Jane Austen, scriitoarea care a publicat sub anonimat. „Fii tu însuţi, nu persoana care vrea cel de lângă tine să fii”

Ann Radcliffe, regina suspansului. Cea mai populară scriitoare a timpului său

Rachel Portman, prima compozitoare de muzică de film premiată cu un Oscar

Emma Thompson: „Aș vrea să nu fiu nevoită să spun asta, dar îmi plac foarte mult oamenii care au suferit”