O bacterie necunoscută până acum a fost descoperită pe Stația Spațială Tiangong a Chinei

Cercetătorii chinezi au raportat descoperirea unei noi tulpini de bacterii care există doar în interiorul Stației Spațiale Tiangong.

Noul microb a fost denumit Niallia tiangongensis și este înrudit cu patogenul uman Niallia circulans, asociat cu infecții ale rănilor și care trăiește de obicei în sol.

Agenția spațială chineză a început construcția stației Tiangong în 2021, odată cu lansarea modulului său central.

Trei taikonauți sunt trimiși acolo la fiecare patru luni pentru a efectua experimente, inclusiv prelevarea de probe de pe suprafețele interioare ale stației, ceea ce a dus la descoperirea acestei bacterii.

Totuși, prezența bacteriilor în spațiu nu este surprinzătoare. Ceva similar s-a observat și pe Stația Spațială Internațională: în 2018 au fost descoperite cinci tulpini de Enterobacter bugandensis, iar în anul următor au apărut alte opt, care păreau genetic distincte față de cele de pe Pământ.

Nu este clar dacă mutația a evoluat în spațiu

În mai 2023, taikonauții Fei Junlong, Deng Qingming și Zhang Lu au colectat probe dintr-o cabină ca parte a programului CHAMP (CSS Habitation Area Microbiome Programme – Programul de Microbiom din Zona de Locuit a Stației Spațiale Chineze). Rezultatele acestei cercetări fac parte din CHAMP.

Nu este clar deocamdată dacă Niallia tiangongensis a evoluat în spațiu din versiunea N. circulans prin mutații specifice, sau dacă anumiți spori cu mutații au ajuns într-un mediu în care acele modificări le-au oferit un avantaj, scrie IFLScience.

Spre exemplu, noua specie poate descompune gelatina, folosind-o ca sursă de azot și carbon.

Agenția spațială chineză a început construcția stației în 2021

Unele mutații proteice par să indice o capacitate sporită de formare a biofilmelor, care protejează coloniile microbiene, dar și o rezistență crescută la stres oxidativ și o capacitate îmbunătățită de reparare în fața radiațiilor. Toate acestea sunt utile în spațiu, unde microgravitația și radiațiile sunt provocări majore.

Studierea evoluției bacteriilor în spațiu este crucială pentru sănătatea astronauților, cosmonauților și taikonauților viitorului.

De fapt, în ciuda mutațiilor, mediul actual din stațiile spațiale ar putea fi prea steril pentru sănătatea umană. Aceste cercetări sunt utile și pe Pământ, deoarece mutațiile ar putea dezvălui puncte slabe ale agenților patogeni care ar putea fi exploatate pentru a-i combate.

Studiul a fost publicat în revista International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Astronauții de pe stația spațială Tiangong a Chinei primesc ajutor de la un robot inteligent

Ce studiază astronauții chinezi la bordul stației spațiale Tiangong?

China a trimis încă trei astronauți către stația spațială Tiangong

Trei astronauți au ajuns la bordul stației spațiale Tiangong. Când va fi operațional „Palatul Ceresc” al Chinei?