Biblioteca Congresului, cea mai mare bibliotecă din lume. Arhive istorice unice. Colosul de 173+ milioane de artefacte care păstrează memoria civilizației

Biblioteca Congresului (The Library of Congress/ LOC) este cea mai mare bibliotecă din lume, o instituție colosală care cuprinde peste 173 de milioane de unități de colecție, inclusiv cărți, manuscrise, peste 1.7 milioane de ziare, hărți, fotografii, filme și înregistrări sonore. Are propria stație radio (LC Radio). Găzduiește singura copie completă a filmului „London After Midnight” (1927) – legendara producție horror pierdută a lui Tod Browning, cu Lon Chaney în rolul principal, considerat „Sfântul Graal” al filmelor mute dispărute. Iar primele cărți achiziționate (despre agricultură) erau în franceză.

Situată în Washington, D.C., LOC este simbol global al conservării intelectuale și al accesului democratic la cunoaștere.

• Cum îi sprijinim pe cei care au pierdut pe cineva drag ori sunt la final de…
• Gardieni, creatori și simboluri ale puterii: Dragonii nu au fost întotdeauna personaje negative

Spre deosebire de orice altă bibliotecă, colecțiile LOC acoperă mai mult de 1.000 de kilometri de rafturi, cu materiale în 470 de limbi. Arhivele sale includ comori rare printre care:

O hartă a lumii din 1507, realizată de Martin Waldseemüller, primul document care etichetează Lumea Nouă drept „America”.

Biblia Gutenberg, una dintre primele cărți tipărite în masă, un exemplar pe pergament (din cele doar 48 existente).

Documentele personale ale președinților Statelor Unite, inclusiv Abraham Lincoln și Thomas Jefferson.

Partituri muzicale originale de Mozart, Beethoven și George Gershwin.

Biblioteca Congresului a fost înființată în 1800, când președintele John Adams (cel de-al doilea președinte al Statelor Unite ale Americii) a semnat un proiect de lege prin care sediul guvernului era transferat de la Philadelphia la Washington, D.C. Colecția inițială era modestă – 740 de cărți și trei hărți – găzduită în clădirea Capitoliului.

Dezastrul a lovit în 1814, când trupele britanice au invadat Washingtonul și au incendiat Capitoliul, distrugând biblioteca în devenire. În replică, Thomas Jefferson (cel de-al treilea președinte al Statelor Unite ale Americii) și-a oferit în 1815 colecția personală de 6 487 de cărți – una dintre cele mai complete biblioteci private din America la acea vreme – pentru a o reconstrui. Gusturile sale eclectice, care acopereau filozofia, știința, literatura și chiar gastronomia, au îmbunătățit filozofia LOC: niciun subiect nu ar trebui exclus dintr-o bibliotecă națională.

Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, sub conducerea Bibliotecarului Congresului, Ainsworth Rand Spofford, instituția s-a extins în mod spectaculos. Spofford a promovat legile privind depunerea drepturilor de autor, asigurându-se că două copii ale fiecărei lucrări protejate de drepturi de autor din SUA vor fi trimise bibliotecii. Această politică a transformat LOC într-o arhivă cuprinzătoare a creativității americane.

Dincolo de cărți

Deși cărțile rămân în centrul său, Biblioteca Congresului este mult mai mult decât o bibliotecă tradițională. Colecțiile sale includ cea mai mare bibliotecă de drept din lume. Cu peste 3 milioane de volume, Biblioteca de Drept a Congresului LOC servește drept resursă indispensabilă pentru legiuitori, judecători și specialiști în drept din întreaga lume. Aceasta conține texte juridice istorice, tratate internaționale și documente rare precum Magna Carta (ediția din 1297).

Mai cuprinde o arhivă cinematografică și muzicală – Centrul Național de Conservare Audio-Vizuală din Virginia păstrează 6 milioane de filme, emisiuni TV și înregistrări sonore, inclusiv Bobinele originale din 1939 ale filmului Vrăjitorul din Oz. Primele înregistrări de jazz ale lui Louis Armstrong și Ella Fitzgerald. Filmările istorice ale NASA despre aterizarea pe Lună. O mașină a timpului fotografică – Divizia Prints & Photographs deține 15 milioane de imagini, de la fotografii din Războiul Civil realizate de Mathew Brady până la lucrări din era Marii Depresiuni realizate de Dorothea Lange. Arhivă de presă fără egal – Prin proiectul Chronicling America, Biblioteca Congresului a digitalizat peste 16 milioane de pagini de ziare istorice, creând cea mai completă colecție de presă americană accesibilă gratuit online. Aici găsim publicații care acoperă 3 secole de istorie – de la The Boston News-Letter (1690), primul ziar american, până la ziare din anii 1960. Manuscrise și hărți rare – LOC protejează schițele manuscrise ale Declarației de Independență, Proclamația de Emancipare și caietele de poezii ale lui Walt Whitman. Colecția sa cartografică de 5,6 milioane de piese include atlase medievale cu monștri mitologici, hărți rutiere din perioada Războiului Civil și imagini din satelit moderne folosite în cercetări științifice.

În ciuda celor trei clădiri masive (clădirile Jefferson, Adams și Madison), depozitarea rămâne o problemă. De asemenea, asigurarea accesului pe termen lung la conținutul digital născut este o luptă continuă. Mai mult, există și constrângerile de finanțare: ca instituție federală, bugetul său depinde de aprobarea Congresului.

În ultimele două decenii, Biblioteca Congresului a transformat 5% din colecția sa în format digital. Portalul loc.gov oferă 9 milioane de articole online, iar prin Biblioteca Digitală Mondială (WDL) în parteneriat cu UNESCO, pune la dispoziție comori culturale din aproape 200 de țări. Procesul de digitalizare continuă cu circa 100.000 de articole anual.

Dincolo de conservare, LOC joacă un rol esențial în sprijinirea Congresului și a cunoașterii publice: serviciul de cercetare al Congresului (Congressional Research Service – CRS) furnizează rapoarte nepărtinitoare legislatorilor pe teme care variază de la schimbările climatice la securitatea națională. Oficiul american pentru drepturi de autor, găzduit în cadrul LOC, înregistrează anual peste o jumătate de milion de cereri de drepturi de autor, protejând drepturile creatorilor, iar expozițiile publice, prelegerile și programele educaționale asigură că biblioteca rămâne o instituție vie, nu doar un muzeu al trecutului.

Surse:

https://www.loc.gov/about/

https://www.loc.gov/about/fascinating-facts/

https://www.jagranjosh.com/general-knowledge/list-of-largest-libraries-in-the-world-1706014445-1

Vă recomandăm să citiți și:

Friedrich Froebel, omul care a inventat grădinița

Fatima al-Fihri, femeia vizionară care a fondat prima universitate din lume. Istoria Universității Al-Qarawiyyin. Femei musulmane cercetătoare

Biblia deține recordul mondial pentru cea mai vândută carte din istorie

Cartea verde a călătorilor de culoare. Un fel de ghid de supraviețuire în timpul segregării