Babe Paley, regina stilului și favorita New York-ului. Femeia care a redefinit moda și înalta societate

Babe Paley nu a fost doar o figură decorativă a elitei newyorcheze, ci veritabilul standard al gustului rafinat în America anilor ’40-’70. Cunoscută pentru eleganța sa firească și naturală și pentru abilitatea de a combina piese de designer cu accesorii mai accesibile, Babe a fost inclusă de 14 ori în lista celor mai bine îmbrăcate femei din lume și a intrat în Fashion Hall of Fame, în 1958. A stabilit tendințe în modă, fie că era vorba de stilul ei vestimentar, de coafurile impecabile sau pur și simplu de gesturile corporale (deseori imitate de multe dintre femeile din înalta societate a vremii). Era captivantă, emblematică, autentică, o „regină” a societății newyorcheze care atrăgea privirile oriunde mergea.

Născută la 5 iulie 1915, în Manhattan, din părinți bogați și proeminenți (tatăl ei a fost neurochirurg și profesor de chirurgie la universitățile Johns Hopkins, Harvard și Yale), Babe, împreună cu cele două surori mai mari, Minnie și Betsey, a făcut parte din „fabuloasele surori Cushing”, cele trei fiind renumite pentru căsătoriile cu bărbați puternici și bogați. În timp ce surorile ei s-au căsătorit cu Vincent Astor și James Roosevelt, Babe l-a ales pe William S. Paley, directorul executiv al rețelei de televiziune CBS, căsătoria cu acesta, pe lângă imaginea ei deja impecabilă din cercurile elitiste ale New York-ului, consolidându-i și mai mult statutul de personalitate marcantă a înaltei societăți.

• Cum un baton de ciocolată a dus la inventarea cuptorului cu microunde
• Hamnet: povestea pe care Shakespeare nu a scris-o

Cuplul era adesea văzut la petreceri somptuoase și evenimente exclusiviste, unde frumusețea și farmecul lui Babe îi captivau pe toți cei din jur. Printre apropiații ei cei mai devotați se număra și scriitorul Truman Capote, cu care a legat o prietenie profundă la mijlocul anilor 1950. Această relație, care a durat peste două decenii, era construită pe admirație reciprocă – Capote îi oferea acces în lumea artistică, în timp ce Babe îi împărtășea cele mai intime secrete, inclusiv detalii despre infidelitățile soțului ei. (Prietenia lor a culminat cu trădarea lui Capote în momentul în care acesta a publicat, în 1975, un fragment din romanul său neterminat Answered Prayers, intitulat „La Côte Basque, 1965”, în revista Esquire. Articolul conținea povești despre viața privată a prietenelor lui Paley din înalta societate, inclusiv detalii despre infidelitățile soțului lui Babe. Publicarea tuturor acestor informații a fost percepută ca o trădare profundă de către Babe, după apariția acestui articol, Babe Paley rupând orice legătură cu cel care până nu de mult îi fusese prieten devotat.)

Totuși, în spatele perfecțiunii aparente, Babe se confrunta cu sentimente de inadecvare. Presiunea de a-și menține imaginea ca una dintre cele mai la modă femei din New York cântărea greu pe umerii ei și, adesea copleșită de lupta cu îndoiala de sine, se simțea eclipsată de alte personalități proeminente.

Mai mult, odată cu trecerea timpului, a apărut și anxietatea cauzată de problemele din căsnicie. Deși cuplul petrecuse multe momente fericite, călătorind împreună în locuri exotice și găzduind serate grandioase (unele dintre cele mai elaborate și faimoase petreceri ale anilor 1960), cariera solicitantă a lui William nu lăsa loc pentru prea multă intimitate sau conexiune emoțională. În plus, zvonurile despre infidelitățile lui, inclusiv cu actrița Dorothy Lamour, nu făceau decât să adâncească nesiguranțele lui Babe.

În 1960, Babe a cunoscut-o pe Lee Radziwill, sora mai mică a lui Jacqueline Kennedy Onassis (o altă figură proeminentă a vieții mondene din acea perioadă), prietenia lor înflorind rapid. Cele două au împărtășit nu numai cercurile sociale, ci și interese comune în modă și artă. Dar, la fel de rapid precum s-a legat această prietenie, tot așa s-a și încheiat legătura lor, din cauza geloziei și a rivalității.

Loviturile vieții, odată declanșate, păreau să nu aibă un sfârșit. După o luptă cu cancerul care durase mai mulți ani, la 6 iulie 1978, la o zi după ce și-a sărbătorit cea de-a 63-a aniversare, Babe, femeia care navigase cu grație prin înalta societate, chiar dacă în mod tacit suferea de singurătate și nesiguranță, a murit. Înmormântarea lui Babe Paley, scrie Elle Décor, a fost genul de eveniment care face să pară monotonă, prin comparație, plecarea reginei Elisabeta a II-a. „Au fost toasturi de Pouilly-Fumé de Ladoucette, aranjamente florale elegante, la care puține mirese aspiraționale ar putea visa în ziua lor cea mare, și foarte mulți oameni bine îmbrăcați”.

Babe Paley și-a consolidat reputația de arbitru al eleganței inclusiv prin colaborarea cu Vogue New York, unde a influențat direcțiile modei timp de un deceniu. Fotografiile sale erau studiate cu devoțiune de femei care doreau să-i reproducă stilul paradoxal: simplu, dar sofisticat; spontan, dar impecabil orchestrat.

„Există atât de multe de admirat la Babe Paley. A fost o femeie remarcabilă.” le declara actrița Naomi Watts celor de la Elle Décor. (Watts a personificat-o pe Babe Paley în serialul TV Feud, difuzat între 2017 – 2024)

„Îi priveam cu atenție la fotografiile și studiam cu câtă atenție își aranja poziția mâinilor, cât de larg îi era zâmbetul. Eu una râd mult și vorbesc cu mâinile, dar Babe era grațioasă și delicată, prin urmare a trebuit să-mi reeduc fizicul pentru a întruchipa această femeie extrem de demnă”.

„A fost o femeie remarcabilă, cu un nivel exemplar de disciplină. Era grațioasă, echilibrată și regală. A trebuit să muncească din greu pentru a rezista și a se impune în înalta societate, dar și pentru a construi un cămin perfect pentru ea și familia ei. A fost o persoană profundă și iubitoare, dare care s-a confruntat cu o mulțime de suferințe. A trebuit să fie puternică pentru a persevera prin boală, trădări și dezamăgiri.”

Surse:

https://www.tatler.com/gallery/babe-paley-style

https://www.elledecor.com/life-culture/a46575052/barbara-babe-paley-design/

Vă mai recomandăm să citiți și:

„Ești prea mult”: Despre rușinea de a fi o femeie care nu se potrivește tiparelor

Alergia la spermă: motivul extrem de rar pentru care o femeie nu poate rămâne însărcinată

Regina Sobekneferu, prima femeie recunoscută oficial ca faraon. A condus un Egipt în declin

Prima femeie europeană în Tibetul interzis. Viața fabuloasă a Alexandrei David-Néel, călătoare, budistă și spioană spirituală