O nouă specie de „Megaraptor” a fost descoperită cu ultima sa masă încă în gură

Paleontologii au descoperit în Argentina o nouă specie de dinozaur megaraptor și un indiciu surprinzător despre ce mânca acesta. Numit Joaquinraptor casali, prădătorul de vârf se pare că mânca crocodili, după cum sugerează un os de picior găsit în gura sa.

Megaraptorii erau dinozauri carnivori, asemănători cu raptorii celebri din Jurassic Park, dar mult mai mari. Cercetătorii estimează că Joaquinraptor avea peste 7 metri lungime și cântărea mai mult de 1.000 kg.

• Un bazin roman monumental, ascuns timp de 2.000 de ani, a fost dezgropat lângă Roma
• Prima „hartă biblică” încă influențează modul în care percepem granițele

În lipsa tiranozaurilor în acea regiune, Joaquinraptor trăia probabil ca prădător de top. Fosila descoperită oferă unele dintre cele mai directe dovezi despre dieta unui megaraptor, care includea strămoși ai crocodililor.

„Am recuperat un humerus între oasele mandibulei lui Joaquinraptor, sugerând – deși fără a demonstra – că acest megaraptor ar fi mâncat crocodyliformul când a murit”, a declarat Lucio Ibiricu, paleontolog la Institutul Patagonian de Geologie și Paleontologie (IPGP).

Deși osul ar fi putut ajunge acolo în alt mod, faptul că are urme de dinți indică o interacțiune directă. Cele două creaturi ar fi putut să se lupte și pentru alte surse de hrană, scrie ScienceAlert.

O nouă specie adăugată la fauna dinozaurilor

Cercetătorii au estimat vârsta individului studiind microstructura oaselor. Se pare că Joaquinraptor nu era complet dezvoltat.

„Pe baza microstructurii unui fragment de tibie și a liniilor de creștere (LAGs), am dedus o vârstă minimă de 19 ani pentru acest exemplar”, a spus Ibiricu.

Deși s-au găsit doar fragmente de maxilar, craniu, membre anterioare și posterioare și câteva vertebre caudale, acest specimen este printre cele mai complete descoperite până acum, adăugând o nouă specie la fauna dinozaurilor din Patagonia antică și oferind indicii despre evoluția megaraptorilor.

În timp ce tiranozaurii dominau nordul globului, în lipsa lor în sud, raptorii au evoluat pentru a ocupa rolul de prădător de vârf în zonele care azi sunt America de Sud și Australia.

Prădători de top în sud

Joaquinraptor a trăit până aproape de evenimentul de extincție de la sfârșitul Cretacicului, cu aproximativ 68 milioane de ani în urmă, fiind unul dintre cei mai tineri megaraptori cunoscuți.

Acești dinozauri au păstrat agilitatea și au dezvoltat membre anterioare puternice, cu gheare hipertrofiate, mult mai impresionante decât brațele unui T. rex.

„Ghearele ar fi putut avea un rol ecologic important: accesarea țesuturilor moi sau prinderea și manipularea prăzii”, explică Ibiricu.

Această cercetare a fost publicată în Nature Communications.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Fosila unuia dintre ultimii megaraptori de pe planetă, descoperită în Argentina

Megaraptor unul dintre cei mai aprigi vânători din Cretacic. Marele mister din jurul lui

Fosile vechi de 120 de milioane de ani răstoarnă evoluția dinozaurilor

Cercetătorii au rezolvat, în sfârșit, misterul celei mai vechi pene fosilizate descoperite vreodată