Cometa interstelară 3I/ATLAS continuă să fascineze astronomii! Ce fenomen a fost observat acum?

Cometa interstelară 3I/ATLAS a fost văzută aruncând cu jeturi de gheață și praf în spațiul din jurul său, potrivit unei noi imagini astronomice.

Cometa interstelară 3I/ATLAS a fost văzută expulzând un jet de material îndreptat spre Soare, pe măsură ce căldura stelei noastre topește o parte din suprafața sa. Imaginea compozită arată nucleul (miezul înghețat și stâncos al cometei) sub forma unui punct negru, înconjurat de o strălucire albă reprezentând coma, adică atmosfera cometei.

• Ce se află în interiorul găurilor negre? Iată noua ipoteză propusă de cercetători!
• Un studiu major asupra bolii Parkinson dezvăluie diferențe semnificative între bărbați și femei

Jetul, evidențiat în violet, se îndreaptă spre Soare, un comportament obișnuit și pentru cometele din sistemul nostru solar.

Cometa interstelară 3I/ATLAS a fost văzută îndreptând un jet de material spre Soare

3I/ATLAS este abia al treilea obiect interstelar cunoscut care a trecut prin Sistemul Solar și se deplasează rapid către Soare, urmând să atingă cea mai mică distanță față de el pe 30 octombrie. Cometa va ajunge la 1,8 unități astronomice de Pământ (o unitate astronomică fiind distanța medie Soare-Pământ), devenind vizibilă prin telescoape mici înainte de a dispărea din nou în întuneric. Astronomii au raportat prezența jetului pe 15 octombrie, prin intermediul Astronomer’s Telegram, un serviciu de anunțuri pentru comunitatea științifică condus de Robert Rutledge, profesor la Universitatea McGill din Montreal (Canada).

Imaginile cu jetul au fost realizate pe 2 august, folosind 159 de expuneri a câte 50 de secunde fiecare, obținute cu telescopul Twin Telescope de 2 metri de la Observatorul Teide din Tenerife (Insulele Canare).

Un fenomen normal

„Este un fenomen obișnuit”, a explicat Miquel Serra-Ricart, astrofizician și director științific al centrului de cercetare Light Bridges, care administrează observatorul. El a publicat imaginile, încă nevalidate inter pares, și a subliniat că, de asemenea, coada cometei este orientată în direcția opusă Soarelui, așa cum se întâmplă în mod normal cu aceste corpuri înghețate.

Cometele nu se încălzesc uniform: regiunile care se confruntă direct cu Soarele se topesc primele. Dacă există o zonă mai fragilă la suprafață, gazele aflate dedesubt se pot evapora brusc, creând jeturi direcționate spre Soare. Serra-Ricart estimează că jetul observat se extinde pe o distanță de aproximativ 10.000 de kilometri, de peste două ori lungimea Statelor Unite de la est la vest. Acesta este probabil alcătuit din dioxid de carbon și particule de praf, asemănător cu materialele detectate în august de Telescopul Spațial James Webb al NASA, notează Space.com.

Pe măsură ce cometa se rotește, jeturile pot începe să se răspândească în evantai: o parte din material rămâne în comă, iar restul este împins de vântul solar înspre coadă. Un comportament asemănător a fost observat și la cometa C/2020 F3 NEOWISE, vizibilă cu ochiul liber în 2020, în imaginile surprinse de Telescopul Spațial Hubble.

Vă recomandăm să citiți și:

Astronomii au descoperit cel mai puternic și mai îndepărtat cerc radio observat până acum

Incertitudinea cuantică a fost captată în timp real folosind impulsuri de lumină ultrascurte

O descoperire contrazice ce au crezut cercetătorii despre primele forme de viață de pe Pământ

Sonda spațială Juno din jurul lui Jupiter ar putea fi deja „moartă”