Expunerea la lumină puternică poate reduce pofta de mâncare, arată un studiu

Cercetările anterioare au arătat că expunerea la lumină puternică și la niveluri ridicate de zgomot poate modifica atât procesele fiziologice, cât și comportamentul uman. De exemplu, expunerea crescută sau, dimpotrivă, limitată la lumină intensă și zgomot influențează tiparele de somn, ritmul circadian, starea de spirit, metabolismul, nivelul de stres și performanța mentală. Un nou studiu arată că lumina puternică suprimă mâncatul.

Cercetători de la Jinan University și de la alte institute din China au realizat recent un studiu pe șoareci, explorând posibilitatea că lumina puternică suprimă mâncatul și creșterea în greutate.

• Depresia ar putea începe cu o problemă de energie la nivelul celulelor cerebrale
• Oamenii de știință au cultivat cu succes o legumă foarte populară în praf de pe Lună

Rezultatele, publicate în Nature Neuroscience, sugerează că lumina intensă reduce consumul de hrană la șoareci și poate duce la scădere în greutate, identificând totodată procesele neuronale care ar putea explica aceste schimbări induse de lumină.

„Lumina ambientală reglează funcții non-vizuale, precum alimentația, iar terapia cu lumină puternică are un potențial anti-obezitate, însă baza sa neuronală rămâne neclară. Arătăm că tratamentul cu lumină intensă reduce eficient aportul alimentar și limitează creșterea în greutate la șoareci printr-un circuit vizual care implică zona hipotalamică laterală (LHA)”, au scris Wen Li, Xiaodan Huang și colegii lor.

Rolul luminii în metabolism

Se știe deja că lumina are un rol esențial în numeroase procese fiziologice, cum ar fi somnul, eliberarea hormonilor și tiparele alimentare. Terapia cu lumină puternică (Bright Light Therapy – BLT), care presupune expunerea zilnică la lumină artificială intensă timp de cel puțin 30 de minute, este utilizată deja în tratarea unor afecțiuni precum tulburarea afectivă sezonieră, insomnia și depresia.

Studii recente au indicat că BLT ar putea facilita scăderea în greutate sau preveni acumularea kilogramelor în plus. Totuși, mecanismele neuronale prin care lumina influențează comportamentul alimentar și greutatea corporală nu erau până acum pe deplin elucidate.

Pentru a investiga aceste mecanisme, Li, Huang și echipa lor au realizat un experiment pe șoareci adulți, împărțiți într-un grup experimental și unul de control. Toți șoarecii au fost expuși la lumină timp de 12 ore pe zi și la întuneric în celelalte 12 ore. Diferența a constat în faptul că, pe durata perioadei de lumină, șoarecii din grupul experimental au fost expuși la intensități diferite de lumină, de aproximativ 0, 1.000, 3.000 sau 5.000 de lucși.

Cercetătorii au monitorizat comportamentul animalelor și au analizat modul în care lumina influențează activitatea cerebrală folosind tehnici chemogenetice, metode care permit controlul activității anumitor celule nervoase prin modificări genetice ce le fac sensibile la substanțe chimice specifice.

Lumina puternică suprimă mâncatul și creșterea în greutate la șoareci

Rezultatele au arătat că șoarecii expuși la lumină puternică au consumat mai puțină hrană și au luat mai puțin în greutate. În plus, a fost identificat un circuit neuronal responsabil de acest efect, care implică neuroni din două regiuni diferite ale creierului.

„Mai exact, un subset de celule ganglionare retiniene de tip ON, care exprimă SMI-32, inervează neuroni GABAergici din nucleul geniculat lateral ventral (vLGN), care, la rândul lor, inhibă neuroni GABAergici din LHA. Activarea atât a celulelor ganglionare retiniene care proiectează către vLGN, cât și a proiecției vLGN-LHA este suficientă pentru a reduce consumul alimentar și a diminua creșterea în greutate”, au explicat autorii, potrivit MedicalXpress.

Acest studiu oferă o posibilă explicație biologică pentru efectele raportate anterior ale expunerii la lumină intensă asupra comportamentului alimentar și a greutății corporale. Alți cercetători ar putea continua investigațiile asupra traseului vLGN-LHA, pentru a înțelege mai bine rolul său în reglarea comportamentului alimentar.

„Oferim dovezi directe că efectele de suprimare a consumului alimentar și de limitare a creșterii în greutate, induse de tratamentul cu lumină puternică, se bazează pe activarea căii retină-vLGN-LHA. Împreună, rezultatele noastre descriu un circuit vizual asociat LHA care stă la baza efectelor luminii intense asupra alimentației și greutății”, au concluzionat autorii.

Pe viitor, datele obținute de Li, Huang și colegii lor ar putea contribui la dezvoltarea unor intervenții bazate pe lumină menite să prevină obezitatea, să ajute la menținerea unei greutăți sănătoase sau chiar să faciliteze scăderea în greutate.

Vă recomandăm să citiți și:

Cât de monogami sunt oamenii față de alte mamifere? Se pare că undeva între castori și suricate

Test de cultură generală. Care e diferența dintre simpatie și empatie?

Știința explică: de ce „noaptea este un sfetnic bun”?

O descoperire legată de intestin ar putea schimba modul în care tratăm obezitatea și diabetul