Cum se conservă un creier uman vechi de 10.000 de ani, în timp ce restul corpului se descompune?

Cum se conservă un creier uman vechi de 10.000 de ani? Creierul unui om viu este foarte diferit de exemplarele expuse în laboratoarele de anatomie. Acestea din urmă sunt tratate chimic pentru a-și păstra forma, însă un creier viu este extrem de moale și umed. Neurochirurgul Katrina Firlik îl compara cu tofu foarte moale, nu cu pasta de dinți, așa cum o fac unii dintre colegii săi.

Tocmai din cauza acestei consistențe fragile, cercetătorii s-au așteptat mult timp ca țesutul cerebral să se descompună rapid după moarte. Totuși, arheologii și paleontologii descoperă frecvent creieri conservați în condiții remarcabile.

Printre exemple se numără un pește fosilizat vechi de 300 de milioane de ani, un artropod preistoric numit Cardiodictyon și chiar creieri umani vechi de până la 12.000 de ani. Cum se conservă un creier uman vechi de 10.000 de ani?

Cum se conservă un creier uman vechi de 10.000 de ani? Iată condițiile necesare!

În 2024, Alexandra Seviour și colegii săi au analizat peste 4.000 de creieri umani descoperiți în situri arheologice și au arătat că, în anumite condiții, creierul poate fi ultimul țesut moale care rezistă după moarte. Într-un nou studiu, echipa arată că există peste 1.300 de cazuri în care, în morminte umede și sărace în oxigen, creierul este singurul țesut moale păstrat, deși restul corpului s-a redus la schelet.

Pentru a afla de ce se întâmplă acest lucru, cercetătorii din Marea Britanie și Danemarca au realizat un experiment pe 72 de șoareci masculi. Cadavrele au fost îngropate în recipiente cu nisip și expuse la diferite condiții de umiditate și oxigen. La intervale regulate, oamenii de știință au extras creierii și i-au analizat prin proteomică, o metodă care identifică proteinele dintr-un țesut, explică IFL Science.

Forța reacțiilor chimice

Rezultatele au arătat că lipsa oxigenului este factorul-cheie. În medii bogate în oxigen, proteinele se degradează rapid, însă în condiții umede și sărace în oxigen se păstrează un grup de proteine rezistente la descompunere. În mod surprinzător, aceleași reacții chimice care contribuie în mod normal la degradarea țesutului cerebral ajung, în aceste condiții, să stabilizeze proteinele și să permită conservarea lor timp de secole.

Autorii spun că mecanisme similare sunt întâlnite și în îmbătrânirea creierului și în bolile neurodegenerative, unde stabilizează proteinele patologice. O mai bună înțelegere a acestor procese ar putea contribui atât la explicarea descoperirilor arheologice, cât și la cercetările din domeniul neurologiei.

Studiul a fost publicat în Journal of Proteome Research.

Vă recomandăm să citiți și:

Iată cum se reconfigurează creierul pe măsură ce tinitusul devine o afecțiune cronică!

Cercetătorii au găsit mecanismul din creier care ne menține motivați

Oamenii care trăiesc aproape de litoral ar putea avea o sănătate mai precară la vârsta mijlocie

Cum să faci pe oricine să vrea să fie prieten cu tine?