Un test neanunțat al unui startup spațial controversat i-a șocat pe astronomi

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Un test neanunțat al unui startup spațial controversat i-a șocat pe astronomi. La începutul acestui an, Comisia Federală pentru Comunicații din SUA a aprobat construirea și lansarea unui satelit experimental dotat cu o oglindă, conceput pentru a reflecta razele Soarelui spre anumite zone de pe Pământ în timpul nopții, în ciuda protestelor vehemente ale comunității astronomice.

Conceptul de „lumină solară ca serviciu”, dezvoltat de startupul spațial Reflect Orbital, a stârnit numeroase controverse. Astronomii avertizează asupra riscurilor majore pe care le-ar presupune lansarea a zeci de mii de sateliți capabili să lumineze cerul nocturn.

Un test neanunțat al unui startup spațial controversat i-a șocat pe astronomi. La începutul lunii octombrie, potrivit publicației Sky & Telescope, compania a testat pentru prima dată ideea, iluminând un versant montan din deșertul californian cu proiectoare puternice, pentru a simula capacitățile viitorilor sateliți cu oglinzi. Compania nu i-a anunțat însă în prealabil pe astronomii din zonă, provocând și mai multă nemulțumire.

Un test neanunțat al unui startup spațial controversat i-a șocat pe astronomi. A avut compania aprobare?

O fotografie promoțională publicată de companie prezintă o sferă luminoasă în depărtare, care aruncă umbre lungi peste vegetația joasă din apropierea localității Lone Pine, California. Lumina pare să depășească intensitatea celei produse de Luna plină. Autoritățile locale, inclusiv administrația comitatului, au fost aparent luate prin surprindere de test, iar circumstanțele în care compania a obținut permisiunea de a-l efectua rămân neclare.

Reflect Orbital susține că reflectarea luminii solare ar putea transforma producția de energie solară, ar putea ajuta echipele de căutare și salvare și ar facilita intervențiile în urma dezastrelor naturale. Astronomii avertizează însă că fasciculele luminoase ar putea compromite observațiile astronomice și chiar le-ar putea provoca leziuni oculare permanente amatorilor care ar privi direct sateliții prin telescoape.

În plus, poluarea luminoasă suplimentară ar putea afecta animalele nocturne. „Nu există o modalitate elegantă de a face acest lucru”, a declarat pentru Sky & Telescope Gaspar Bakos, astrofizician la Universitatea Princeton. Lumina artificială provenită de la sateliți „ignoră practic toate progresele pe care le-am făcut în ultimele decenii pentru a atrage atenția asupra poluării luminoase și a o reduce”.

Experții contestă și afirmațiile companiei potrivit cărora fasciculele ar putea fi controlate și li s-ar putea regla intensitatea. Un studiu recent realizat de Bakos și colegii săi a arătat că lumina s-ar putea răspândi pe o distanță de peste 29 de kilometri dincolo de zona vizată, cu efecte potențial catastrofale pentru astronomi.

„Nu este o simplă îngrijorare, ci echivalentul unui glonț în cap. Este sfârșitul astronomiei terestre”, a afirmat Bakos pentru aceeași publicație.

Sateliții ar putea fi folosiți în moduri abuzive

Există și temeri că sateliții ar putea fi utilizați în scopuri abuzive, precum supravegherea în masă, sau ar putea atrage clienți din industria militară. Proiectul ridică întrebări privind autoritatea asupra cerului nocturn. Reflect Orbital încearcă să lanseze primii sateliți de test din India, o posibilă modalitate de a evita procedurile de autorizare din SUA, potrivit Futurism.

Criticile vin și din partea cercetătorilor în domeniul climei. „Este un proiect absurd”, a declarat pentru The Guardian Jan Hasselman, avocat principal al organizației de mediu Earthjustice, subliniind că există numeroase întrebări fără răspuns și riscuri semnificative.

„Practic, întreaga viață de pe Pământ a evoluat pe baza ritmului zilei și al nopții, iar numeroase date arată că perturbarea acestui ciclu nu este o idee bună”, a adăugat el.

David Ho, climatolog la Universitatea din Hawaii (SUA), a atras atenția asupra contradicției dintre acest proiect și inițiativele de reducere a încălzirii globale prin reflectarea radiației solare în spațiu. „Unii promovează deja ideea excentrică de a instala oglinzi spațiale orientate în direcția opusă Pământului, pentru a reflecta energia Soarelui și a reduce încălzirea globală. Imaginați-vă că cineva ar vrea să întoarcă aceste oglinzi, astfel încât Pământul să se încălzească și mai mult”, a declarat el pentru The Guardian.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Ce sunt numerele imaginare?

Computerele cuantice sunt la un pas să își corecteze propriile greșeli, spun cercetătorii

Oamenii de știință au creat gheața care rivalizează cu betonul. Cât de rezistentă este?

Un microscop revoluționar ar putea dezvălui mecanismele ascunse ale vieții