De unde vine, de fapt, frica de dovleci?

Toamna, pentru unii se numără bobocii, pentru alții…dovlecii. Atunci când lumina zilei dispare mai devreme, când frunzele își schimbă culoarea, în multe culturi din lume pot fi văzuți în fața caselor dovleci sculptați cu chipuri înfricoșătoare, luminați din interior de o flacără tremurătoare. Acești „jack-o’-lanterns” (felinare) sunt simboluri deja de mult timp celebre ale Halloween-ului. Dar cum au ajuns niște simple legume pe post de sperietoare nocturne?

Totul a început cu o veche poveste irlandeză despre un bărbat zgârcit pe nume Stingy Jack (Jack cel zgârcit). Conform legendei, Jack l-a păcălit pe Diavol de două ori. Prima oară, l-a tentat cu o monedă, pe care apoi a ținut-o sub un crucifix. Înfrânt de puterea simbolului religios, Diavolul nu și-a mai putut recăpăta forma inițială.

• Puțini îi știu numele, dar invenția ei a schimbat viața a milioane de femei. Josephine Cochrane…
• Karen Wetterhahn și misterul genetic al otrăvirii cu mercur

Jack l-a eliberat doar după ce acesta a promis să-i cruțe sufletul pentru următorii zece ani. A doua oară, Jack l-a convins pe Diavol să urce într-un măr pentru a culege un fruct. În timp ce Diavolul era în copac, Jack a sculptat repede câteva cruci în trunchi, blocându-l iarăși în capcană. Din nou, l-a eliberat doar în schimbul unei noi promisiuni: încă zece ani de răgaz.

Însă, când Jack a murit, faptele lui i-au închis porțile Raiului. Și Diavolul, respectându-și cuvântul dat, nu l-a primit în Iad. I-a dăruit însă un cărbune aprins din focul veșnic, pe care Jack l-a pus într-un nap sculptat pentru a-și lumina drumul. Astfel, a fost sortit să rătăcească pe Pământ pentru totdeauna, devenind fantoma cea fără loc de popas cunoscută sub numele de „Jack cu felinarul”.

Povestea a dat naștere tradiției de a sculpta fețe înfricoșătoare în legume, pentru a alunga spiritele rele și pentru a-l ține pe Jack departe. Când irlandezii au emigrat în America, au descoperit că dovlecii, mai mari și mai ușor de sculptat decât napii, erau materialul ideal pentru aceste felinare. Astfel, tradiția a evoluat în ceea ce cunoaștem astăzi ca „jack-o’-lantern”.

Psihologia fricii

Dar de ce ne sperie aceste chipuri de dovleac? Psihologii sugerează că frica provine dintr-o combinație de factori. În primul rând, fețele umane, chiar și cele stilizate sau deformate, pot declanșa o reacție emoțională puternică. Creierul nostru este programat să recunoască și să interpreteze expresiile faciale, iar atunci când acestea sunt distorsionate sau neobișnuite, pot provoca disconfort sau neliniște. În plus, asocierea cu întunericul și cu tradițiile legate de moarte și spirite contribuie la crearea unei atmosfere înfricoșătoare.

Din punct de vedere cultural, dovlecii sculptați au evoluat de la simple obiecte decorative la simboluri ale protecției împotriva răului. În tradițiile celtice, se credea că în noaptea de Samhain, bariera dintre lumea celor vii și a celor morți era mai transparentă, iar spiritele puteau călători între cele două lumi. Astfel, oamenii aprindeau focuri și sculptau fețe în legume pentru a alunga spiritele rele și pentru a-și proteja casele.

Astăzi, deși dovlecii sculptați nu mai sunt folosiți pentru a ține spiritele rele la distanță, tradiția continuă să fascineze și să inspire milioane de oameni în fiecare an. Jack-o’-felinarele au evoluat de la rolul lor inițial de protecție spirituală la simboluri de Halloween, devenind elemente esențiale ale decorului festiv. Oamenii de toate vârstele se adună pentru a sculpta fețe înfricoșătoare sau amuzante, experimentând cu expresii exagerate, zâmbete sinistre sau grimase ciudate, iar aceste activități creează un sentiment de comunitate și creativitate.

În multe locuri, dovlecii luminați sunt expuși în curți, la ferestre sau pur și simplu pe trotuare, transformând orașele și satele într-un peisaj festiv, în care lumina tremurătoare a lumânărilor din interiorul dovlecilor creează o atmosferă misterioasă și captivantă.

Surse:

https://www.bbc.co.uk/newsround/articles/c6248g5y71go

https://www.britannica.com/story/why-do-we-carve-pumpkins-at-halloween

https://studyinsweden.se/blogs/2018/11/02/pumpkin-carving-for-halloween-how-scary-can-it-get/

Vă mai recomandăm să citiți și:

De ce ne place să ne temem de Halloween: psihologia groazei controlate

Alimente blestemate și rețete uitate de Halloween: povești culinare dintre lumi

10 filme de groază tocmai bune pentru noaptea de Halloween

O peșteră din Irlanda, locul în care „s-a născut” sărbătoarea de Halloween