Mary Anderson, femeia care a inventat ștergătoarele de parbriz

Ștergătoarele de mașină au o poveste surprinzătoare, iar „părintele” lor este o femeie ingenioasă. În 1902, Mary Anderson (1866–1953), o fostă investitoare imobiliară și viticultoare din Alabama, a observat că vatmanii tramvaielor din New York erau nevoiți să deschidă frecvent ferestrele pentru a curăța zapada și ploaia de pe geam, o practică nu doar incomodă, dar în același timp periculoasă. Inspirată, Anderson a creat un sistem manual de lame din lemn și cauciuc, acționat printr-o pârghie din interiorul vehiculului. În 1903, a obținut patentul pentru invenția sa (US Patent No. 743,801), dar inițial nimeni nu a luat-o în serios.

Născută Mary Elizabeth Anderson la 19 februarie 1866, în Greene County, Alabama, la doar zece luni după încheierea Războiului Civil, Anderson a crescut într-o societate marcată de greutăți economice și de o pierdere tragică și lipsă de bărbați. Mama sa, Rebecca, și sora mai mare, Fannie, au fost nevoite să se adapteze vremurilor dificile, astfel că în 1889 s-au mutat la Birmingham și au construit clădirea Fairmont Apartment la adresa 1211 21st Street South, la colțul cu Highland Avenue, marcând intrarea cu succes în afacerile imobiliare. Dar curiozitatea și spiritul aventurier au purtat-o pe Mary până în California, în 1893, unde, la vârsta de 27 de ani, a gestionat o podgorie și o fermă de vite, înainte de a se întoarce în Birmingham, trei ani mai târziu.

• Jules Pascin: Pictorul care a iubit viața până la epuizare
• Vineri 13: de ce ne sperie atât de mult data care bântuie calendarul?

La sfârșitul anului 1902, în timpul unei vizite la New York City, Anderson a avut un fel de relevație. Observând un vatman înfrigurat care era nevoit să deschidă constant geamul tramvaiului pentru a curăța parbrizul de zăpadă, aceasta a conștientizat ineficiența situației, dar și pericolul la care erau expuși atât pietonii cât și călătorii, episodul inspirând-o în a căuta o soluție pentru curățarea parbrizului din interiorul vehiculului.

În doar câteva luni, Mary Anderson a dezvoltat un mecanism ingenios. În iunie 1903 a depus cererea de brevet pentru „dispozitivul de curățare a geamurilor”, iar în noiembrie 1903 l-a obținut. Spre deosebire de ștergătoarele moderne, care funcționează cu motoare electrice, invenția lui Anderson era acționată manual, printr-o manetă. Maneta acționa un braț cu lamă de cauciuc care ștergea parbrizul de apă sau zăpadă și se întorcea automat la poziția inițială, fără a fi nevoie să deschizi geamul. Deși existau și alte dispozitive similare, cel al lui Anderson a fost „primul care a funcționat cu adevărat”, conform Lemelson-MIT.

Invenția lui Anderson a fost revoluționară, însă nu a avut succes comercial de la bun început. Industria transporturilor și marii producători de automobile au întâmpinat-o cu scepticism și chiar ironii.

Drepturile de brevet ale lui Anderson au expirat în 1920, exact când popularitatea automobilelor exploda, iar necesitatea de a le opera în siguranță pe vreme rea devenea evidentă. Abia în 1922, Cadillac a început să echipeze mașinile cu ștergătoare de parbriz ca dotare standard, iar restul industriei auto a urmat rapid exemplul.

Mary Anderson nu a câștigat niciodată bani din invenție, dar ideea ei cu siguranță a salvat milioane de vieți.

Mary Anderson a murit la 27 iunie 1953, la vârsta de 87 de ani, având privilegiul de a vedea cum viziunea sa din 1902 a devenit o realitate globală. Ștergătoarele de parbriz sunt omniprezente pe aproape toate vehiculele din lume – avioane, trenuri, mașini, bărci și troleibuze, reprezentând o linie esențială de apărare a siguranței publice, permițând conducătorilor să vadă clar chiar și în cele mai aspre condiții meteorologice, și asigurând fluxul constant de bunuri și servicii.

Este o inovație atât de esențială încât adesea o ignorăm, cu excepția momentelor când devine un suport improvizat pentru o amendă de parcare – probabil singurul defect al invenției sale geniale. Mary Anderson a deschis drumuri, atât la propriu, prin ștergătoarele sale, cât și la figurat, ca o femeie antreprenoare care a spart „barierele de sticlă” ale epocii sale.

Surse:

https://www.foxnews.com/lifestyle/meet-american-invented-windshield-wipers-mary-anderson-alabama-entrepreneur

https://encyclopediaofalabama.org/article/mary-anderson/

Vă mai recomandăm să citiți și:

Babe Paley, regina stilului și favorita New York-ului. Femeia care a redefinit moda și înalta societate

Lubna din Córdoba, femeia care a supravegheat una dintre cele mai mari biblioteci din lume

Rachel Carson, femeia care a dus cruciada împotriva pesticidelor

Dolly Oesterreich, femeia care și-a ținut 10 ani amantul în podul casei în care locuia cu soțul ei