Lansarea unei capsule cu provizii și echipamente către Staţia Spaţială Internaţională, anulată în ultimele minute
Lansarea rachetei Antares a fost anulată, vineri dimineață, cu numai câteva minute înainte de ora programată. Racheta transporta capsula Cygnus, la bordul căreia se aflau alimente și echipamente științifice de aproape 4 tone ce urmau să ajungă pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS).
Racheta Antares, deținută de compania Northrop Grumman, mai avea trei minute înainte să fie propulsată, de la baza aeriană din Wallops Island, Virginia, când s-a luat decizia anulării misiunii.
„Trebuie să anulăm. Nu se lansează noaptea asta”, a anunțat în direct Rob Navias, purtătorul de cuvânt al NASA.
Cronometrul de numărătoare inversă era pornit, când, cu câteva minute înainte de lansarea rachetei, controlorii de zbor l-au oprit deoarece un vehicul intrase în zona de siguranță. După cinci minute de întârziere, cronometrul a fost repornit. Cu 2 minute și 40 de secunde înainte de desprinderea de la sol, ce urma să aibă loc joi, la 21:43 EDT (vineri, 04:43, ora României), s-a decis însă anularea lansării, notează Space.
Motivul a fost o „problemă necunoscută” la unul dintre echipamentele de la sol folosite pentru lansare şi nu a avut legătură cu racheta Antares sau capsula Cygnus, care transporta încărcătura către ISS, a mai precizat Rob Navias.
Toaletă de zeci de milioane de dolari pe ISS
Dacă Northrop Grumman va putea determina ce a provocat anularea lansării și va remedia rapid problema, lansarea ar putea avea loc sâmbătă dimineaţă la 04:16 (ora României).
Capsula Cygnus NG-14, propulsată de racheta Antares, va transporta către Stația Spațială Internațională 3.458 de kilograme de provizii şi echipamente, inclusiv pentru experimente științifice, unul dintre ele vizând tratarea cancerului.
Parte a încărcăturii este și o toaletă modernă, de 23 de milioane de dolari, care va fi testată timp de câteva luni pe ISS.
Așa cum sugerează numele, Cygnus NG-14 reprezintă a 14-a misiune derulată de Northrop Grumman pentru NASA. Compania este una dintre cele două (alături de SpaceX) care transportă încărcături către Stația Spațială, ca parte a unor contracte de multe miliarde de dolari cu NASA.
Capsula robotică Cygnus, folosită în actuala misiune, a fost botezată S.S. Kalpana Chawla în onoarea astronautului Kalpana Chawla, care și-a pierdut viața alături de alți șase astronauți în accidentul navetei Columbia, în 1 februarie 2003.
Vă recomandăm să citiți și:
Stația Spațială a fost mutată pentru a se evita o coliziune cu un deșeu din spațiu
NASA vrea să instaleze o capsulă-hotel pe Staţia Spaţială Internaţională