Gorilele sunt responsabile de raspandirea malariei la oameni

Pana de curand, se credea ca parazitul malariei a fost originar contactat de oameni de la cimpanzei, atunci cand cele doua specii au avut ultimul stramos comun. Un nou studiu al unei echipe internationale de cercetatori a descoperit insa ca oamenii s-au imbolnavit de malarie de la gorile.

O echipa de oameni de stiinta formata din cercetatori americani,
africani si europeni au examinat parazitul care provoaca malaria
din fecalele gorilelor si au descoperit ca ADN-ul acestuia se
apropie cel mai mult de cel al parazitului malariei la
oameni.

Malaria este provocata de un parazit numit Plasmodium si
se transmite prin intermediul tantarilor.
Aproximativ 800.000 de oameni mor anual in Africa din pricina
malariei, aici fiind larg
raspandita si cea mai periculoasa forma a virusului, Plasmodium
falciparum.

Pana acum se credea ca oamenii au contractat malaria de la
cimpanzei, in urma cu 5 pana la 5 milioane de ani, dar noul studiu
demonstreaza ca malaria este mult mai noua.

Pentru a studia ADN-ul malariei unui numar reprezentativ de gorile
salbatice, oamenii de stiinta nu au putut sa extraga probe de
sange, prin urmare s-au folosit de 2.700 de esantioane de fecale
provenite de la doua
specii de gorile de camp – vestice si estice, de la doua specii de
cimpanzeu si de la maimuta bonobo. Dupa ce au analizat
probele, cercetatorii au descoperit ca parazitul
Plasmodium la oameni nu este asemanator cu cel al
cimpanzeilor, asa cum se credea pana acum, dar este foarte apropiat
de cel al gorilor de camp vestice, care traiesc in Africa Centrala
si de Vest.