Cercetătorii au descifrat un secret antic: Ce s-a găsit în mormântul regelui Tutankhamon?

O vază antică de alabastru din Colecția Babiloniană a Universității Yale (SUA) a dezvăluit rămășițe de opiu, oferind cea mai puternică dovadă de până acum a utilizării pe scară largă a opiaceelor în Egiptul Antic.

S-a descoperit că o vază de alabastru analizată recent din Colecția Babiloniană a Muzeului Peabody de la Yale conține urme de opiacee, oferind cea mai puternică dovadă de până acum că opiul era utilizat pe scară largă în societatea egipteană antică, potrivit unei noi cercetări realizate de Programul de Farmacologie Antică Yale (YAPP).

• O nouă cercetare a descoperit unul dintre cele mai vechi ritualuri ale mayașilor
• Nostradamus, unul dintre cele mai controversate personaje ale istoriei. A fost profet sau şarlatan?

Descoperirea indică faptul că alte vase egiptene de alabastru, toate sculptate din calcit provenit din aceleași cariere egiptene, ar putea conține și ele rămășițe de opiacee. Din acest grup fac parte mai multe exemple ornamentate descoperite în mormântul Faraonului Tutankhamon, a explicat Andrew J. Koh, investigator principal pentru YAPP și autor principal al studiului.

„Descoperirile noastre combinate cu cercetările anterioare indică faptul că utilizarea opiului a fost mai mult decât accidentală sau sporadică în culturile egiptene antice și în ținuturile înconjurătoare și a fost, într-o oarecare măsură, o constantă a vieții de zi cu zi”, a spus Koh, cercetător științific la Muzeul Peabody de la Yale.

„Credem că este posibil, dacă nu probabil, ca borcanele de alabastru găsite în mormântul Regelui Tut să fi conținut opiu ca parte a unei tradiții antice de utilizare a opiaceelor pe care abia acum începem să o înțelegem.”

Studiul a fost publicat în Journal of Eastern Mediterranean Archaeology.

Cea mai puternică dovadă de utilizare a opiaceelor în Egiptul Antic

Vaza în sine poartă inscripții în patru limbi antice – akkadiană, elamită, persană și egipteană – dedicate lui Xerxes I, conducătorul Imperiului Ahemenid din 486 până în 465 î.Hr. La apogeul său, acest imperiu, centrat în Persia, cuprindea Egiptul, Mesopotamia, Levantul, Anatolia și părți din Arabia de Est și Asia Centrală.

O a doua inscripție pe vază, scrisă în script demotic — o formă simplificată de scriere egipteană antică — indică faptul că are o capacitate de aproximativ 1.200 de mililitri. Exemplele intacte de vase egiptene antice de alabastru cu inscripții sunt excepțional de rare, numărând probabil mai puțin de 10 în colecțiile din întreaga lume, au menționat cercetătorii.

Proveniențele vaselor intacte sunt în general necunoscute, au spus cercetătorii, dar ele acoperă cel puțin domniile împăraților Darius, Xerxes și Artaxerxes, o perioadă care se întinde între 550 și 425 î.Hr. Vaza de la Yale face parte din Colecția Babiloniană la scurt timp după ce ansamblul de aproximativ 40.000 de artefacte antice a fost înființat la universitate în 1911.

Bazat la Muzeul Peabody, YAPP folosește etnografia, știința și tehnologia pentru a înțelege mai bine cum trăiau oamenii acum mii de ani. Cercetătorii săi studiază reziduurile organice găsite pe sau în interiorul vaselor antice, oferind o perspectivă asupra dietelor și stilurilor de viață ale oamenilor antici.

Programul a dezvoltat metode specifice pentru analiza reziduurilor organice – care se degradează și se descompun în timp și sunt susceptibile la contaminare – găsite în artefactele din colecțiile muzeelor sau cele care au fost recent excavate.

Inscripții în patru limbi antice

În acest studiu, echipa a fost stârnită inițial după ce a observat reziduuri aromatice de culoare maro închis în interiorul vazei.

Analiza YAPP a reziduurilor a scos la iveală dovezi definitive pentru noscapină, hidro-cotarnină, morfină, tebaină și papaverină – biomarkeri de diagnostic binecunoscuți pentru opiu.

Cercetătorii spun că rezultatele fac ecoul descoperirii reziduurilor de opiacee într-un grup de vase egiptene și ulcioare cipriote cu bază inelară găsite într-un mormânt obișnuit, probabil al unei familii de negustori, în Sedment, Egipt, situat la sud de Cairo, care datează din Noul Regat, imperiul egiptean care s-a întins din secolul al XVI-lea până în secolul al XI-lea î.Hr.

„Cele două descoperiri, care se întind pe parcursul unui mileniu și în cadrul grupurilor socio-economice, ridică posibilitatea clară ca opiul să fie prezent printre cantitatea mare de vase de alabastru găsite în mormântul lui Tutankhamon din Valea Regilor”, a spus Koh.

Există semnale clare ale utilizării opiului care depășește uzul medicinal și intră în domeniul spiritual de-a lungul antichității, extinzându-se din Mesopotamia antică până în Egipt și prin Egee, a spus el. În timpul vieții lui Tutankhamon, de exemplu, oamenii din Creta erau asociați cu așa-numita „zeiță a macului” în contexte clar ritualice. Planta de mac este menționată în multiple texte antice.

Reziduuri aromatice de culoare maro închis în interiorul vazei

Descoperirea mormântului lui Tutankhamon de către egiptologul și arheologul Howard Carter în noiembrie 1922 a dus la o cantitate enormă de artefacte, inclusiv un număr vast de vase de alabastru egiptean superb conservate, care probabil reprezentau cele mai bune disponibile în timpul domniei lui Tutankhamon, care a durat din 1333 până în 1323 î.Hr.

În 1933, chimistul analist Alfred Lucas, membru al echipei de cercetare a lui Carter, a efectuat un studiu chimic sumar al vaselor, multe dintre ele conținând reziduuri organice aromate, lipicioase, de culoare maro închis. La acea vreme, Lucas nu a putut identifica chimic materialele organice, dar a stabilit că majoritatea nu erau unguente sau parfumuri, scrie SciTechDaily.

„Acum am găsit semnături chimice de opiacee pe vase egiptene de alabastru atașate societăților de elită din Mesopotamia și integrate în circumstanțe culturale mai obișnuite în Egiptul Antic”, a spus Koh.

„Este posibil ca aceste vase să fi fost markeri culturali ușor de recunoscut pentru consumul de opiu în antichitate. Analizarea conținutului borcanelor din mormântul Regelui Tut ar clarifica în continuare rolul opiului în aceste societăți antice.”

Vă mai recomandăm să citiți și:

„Blestemul lui Tutankhamon” ar putea trata cancerul

O comoară cu alte 5.000 de comori. Cum a fost descoperit mormântul lui Tutankhamon?

Tatăl faraonului Tutankhamon, dezvăluit printr-o reconstrucție uimitoare a feței

Misterul pumnalului lui Tutankhamon. Este într-adevăr alcătuit dintr-un material extraterestru?