Un dinozaur gigant ar putea schimba tot ce știm despre titanii din Jurasic

O descoperire uluitoare în Argentina oferă paleontologilor o nouă perspectivă asupra modului în care au evoluat titanii din perioada Jurasică în emisfera sudică.

Bicharracosaurus dionidei, un dinozaur gigant de aproximativ 20 de metri lungime, prezintă un amestec straniu de trăsături întâlnite anterior doar la rudele lui Diplodocus și Brachiosaurus.

Gâturile lungi, corpurile masive și cozile măturătoare au făcut din sauropode unele dintre cele mai recognoscibile creaturi care au pășit vreodată pe Pământ. Deși mai mic decât frații săi (care atingeau și 40 de metri), noul membru identificat în sudul Argentinei rămâne o apariție impunătoare, scrie ScienceDaily.

Cercetătorii au recuperat părți din coloana vertebrală, inclusiv peste 30 de vertebre din zona gâtului, spatelui și cozii, alături de coaste și fragmente de pelvis.

Analiza osoasă confirmă că rămășițele aparțin unui adult care a trăit acum aproximativ 155 de milioane de ani pe Gondwana, vechiul supercontinent sudic.

Un titan neobișnuit descoperit în Patagonia

Ceea ce face această fosilă cu adevărat specială este combinația sa atipică de caracteristici. Anumite părți ale scheletului seamănă izbitor cu Giraffatitan, un brahiosaurid descoperit în Tanzania. Alte trăsături, în special la vertebrele dorsale, amintesc de Diplodocus, specie tipică pentru America de Nord.

„Analizele noastre filogenetice indică faptul că Bicharracosaurus dionidei era înrudit cu Brachiosauridae, ceea ce l-ar face primul brahiosaurid din Jurasicul Americii de Sud”, explică Alexandra Reutter, doctorand la LMU și autor principal al studiului.

Până recent, cunoștințele despre evoluția sauropodelor din Jurasicul târziu se bazau aproape exclusiv pe descoperiri din America de Nord și alte situri din emisfera nordică. Singurul punct de referință major din sud era un sit din Tanzania.

O combinație atipică de caracteristici

„Situl din provincia argentiniană Chubut ne oferă material comparativ crucial, permițându-ne să reevaluăm istoria evolutivă a acestor animale în emisfera sudică”, afirmă expertul în dinozauri, prof. Oliver Rauhut.

Numele dinozaurului este un omagiu adus comunității locale. Primele fosile au fost găsite la o fermă de către ciobanul Dionide Mesa, numele speciei fiind ales în onoarea sa. Numele genului provine de la „bicharraco”, un termen colocvial spaniol care s-ar traduce prin „animal mare/monstruos”.

Fosilele sunt găzduite în prezent la Muzeul Paleontologic Egidio Feruglio din Trelew, Argentina, și oferă indicii despre modul în care acești giganți au dominat peisajul preistoric sud-american.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Vasele de sânge descoperite în oasele de T. rex schimbă tot ce știam despre dinozauri

Fosilele minuscule de dinozaur au păcălit oamenii de știință timp de 20 de ani

Cercetătorii tocmai au rescris povestea ultimelor zile ale dinozaurilor

Cel mai mare sit de urme de dinozauri din lume a stabilit mai multe recorduri