Dinozaurii au fost afectați de o boală devastatoare, indică noi fosile

Un nou studiu a scos la lumină dovezi că un inamic microscopic, o infecție osoasă gravă, a afectat numeroși dinozauri cu gât lung (sauropozi) care trăiau acum aproximativ 80 de milioane de ani în ceea ce este astăzi teritoriul Braziliei.

Cercetătorii au analizat rămășițele fosilizate ale șase sauropozi din sudul Braziliei și au identificat semne clare ale unei boli numite osteomielită – o infecție distructivă a oaselor cauzată de bacterii, virusuri, fungi sau paraziți.

• O descoperire despre modul în care dinozaurii își creșteau puii schimbă tot ce știam până acum
• Terra Amata, situl arheologic care spune povestea primilor ingineri ai Europei

Este o afecțiune care, în prezent, afectează mamiferele, păsările și reptilele. Se pare că în perioada Cretacicului, ea putea fi fatală și pentru dinozauri.

Regiunea unde au fost descoperite fosilele, în statul São Paulo, era, acum zeci de milioane de ani, o zonă cu râuri lente și bălți stagnante. Astfel de condiții reprezintă un teren fertil pentru dezvoltarea agenților patogeni, scrie ScienceAlert.

Semnele unei boli agresive

„Au fost foarte puține descoperiri de boli infecțioase la sauropozi până recent,” explică Tito Aureliano, paleontolog la Universitatea Regională din Cariri (URCA), Brazilia.

„Oasele analizate provin din aceeași zonă și dintr-o perioadă relativ apropiată, ceea ce sugerează că acel mediu a permis apariția și răspândirea infecției la mai mulți indivizi.”

Fosilele analizate, colectate între 2006 și 2023, nu prezintă semne de vindecare, ceea ce înseamnă că infecțiile erau încă active la momentul morții dinozaurilor – și ar fi putut contribui direct la decesul acestora.

Boala putea evolua diferit

În plus, variația simptomelor sugerează că boala putea evolua diferit, în funcție de tipul de dinozaur sau de agentul infecțios implicat.

Descoperirea schimbă modul în care înțelegem sănătatea dinozaurilor. Deși adesea percepuți ca niște coloși invincibili, aceste fosile arată că patogenii microscopici puteau submina chiar și cele mai mari și mai puternice creaturi de pe Pământ.

„Chiar dacă dinozaurii dominau planeta, pericolele mici, precum infecțiile, puteau avea un impact devastator asupra populațiilor,” concluzionează autorii studiului.

Studiul a fost publicat în jurnalul The Anatomical Record.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Dinții fosilizați de dinozauri dezvăluie ce mâncau acești giganți antici

Mamiferele au evoluat în furnicari de 12 ori de când au dispărut dinozaurii

O descoperire arheologică autentică: Astronomii au găsit „dinozaurii Universului”

Câți pui făceau dinozaurii?