Scheletul celui mai rar mamifer marin din lume, reconstruit digital pentru a ajuta la salvarea speciei

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

O echipă internațională de cercetători a realizat prima reconstrucție digitală tridimensională completă a scheletului vaquitei, cel mai periclitat mamifer marin din lume, într-un proiect menit să sprijine cercetarea și conservarea speciei aflate în pragul dispariției.

Vaquita (Phocoena sinus), un marsuin de mici dimensiuni care trăiește exclusiv în nordul Golfului California din Mexic, numără în prezent doar între șapte și zece exemplare în sălbăticie, potrivit estimărilor WWF. În 1997, populația era de aproximativ 600 de indivizi, notează The Guardian.

Cercetătorii au digitalizat scheletul complet al unei femele folosind tomografie computerizată medicală, scanări micro-CT de înaltă rezoluție și fotografie digitală. Datele rezultate au fost puse la dispoziția comunității științifice prin acces liber, astfel încât cercetătorii din întreaga lume să poată studia anatomia speciei fără a manipula fragilele exemplare existente.

„Ne dorim să contribuim la conservarea și la creșterea gradului de conștientizare privind vaquita, dar, în esență, este vorba despre oferirea unor baze de date deschise pentru studiul biodiversității”, a declarat Jamie Knaub, autoarea studiului și doctorandă la Florida Atlantic University.

Ea a adăugat că „există o întreagă rețea de informații care poate fi folosită pentru studierea biodiversității, a conservării și a evoluției. Dintr-un singur set de date pot rezulta foarte multe descoperiri”.

Studiul s-a bazat pe scheletul complet al unei femele colectat în 1966. Cercetătorii au combinat tomografia computerizată utilizată în spitale cu imagistica micro-CT, capabilă să evidențieze structuri mai mici decât grosimea unui fir de păr uman. Mii de imagini au fost apoi integrate pentru a crea modele tridimensionale detaliate ale fiecărui os.

Tehnologia permite studierea anatomiei speciei și realizarea unor replici fidele pentru muzee și instituții de învățământ, contribuind la promovarea cunoștințelor despre acest mamifer extrem de rar.

Declinul dramatic al vaquitei este cauzat în principal de capturarea accidentală în plasele de pescuit tip setcă, utilizate ilegal pentru pescuirea peștelui totoaba, considerat cel mai scump pește din lume, a cărui vezică înotătoare este foarte căutată pe piața neagră internațională.

Recunoscută ca specie abia în 1958, vaquita este cel mai mic membru al grupului care include balenele, delfinii și marsuinii, atingând aproximativ 1,5 metri lungime. Specia se remarcă prin petele închise la culoare din jurul ochilor și gurii și este considerată în prezent cel mai rar mamifer marin de pe planetă.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Studiu: Insectele își „îngrijesc” rănile la fel ca mamiferele

Contracepția ar putea prelungi viața unor mamifere, arată un nou studiu

De ce mamiferele nu sunt la fel de colorate ca reptilele, păsările sau peștii?

Istoria aricilor: cum au ajuns aceste mamifere adorabile să fie asociate cu vrăjitoria?