Un eveniment misterios în Antarctica a eliberat carbonul care a încălzit Pământul

Tulburările din masa de apă antică a Antarcticii au eliberat carbonul stocat și ar putea, în acest fel, să ofere indicii despre viitorul climei noastre.

În urmă cu aproximativ 12.000 de ani, ultima eră glaciară s-a încheiat. Temperaturile globale au crescut, a început Holocenul timpuriu, iar comunitățile umane s-au îndreptat treptat către așezări mai permanente. Un nou studiu publicat în Nature Geoscience subliniază modul în care Oceanul Sudic din jurul Antarcticii a contribuit la declanșarea acestei tranziții climatice majore.

„Am vrut să înțelegem cum s-a schimbat influența Apei de Fund a Antarcticii, cea mai rece și mai densă masă de apă din oceanul global, în timpul ultimei deglaciații și ce rol a jucat în ciclul global al carbonului,” a spus Dr. Huang Huang.

Pentru a aborda această întrebare, oamenii de știință au examinat nouă carote de sedimente colectate din sectoarele Atlantic și Indian ale Oceanului Sudic. Prin analiza compoziției izotopice a elementului metalic neodim, conservat în sedimente, ei au putut reconstitui modul în care s-a schimbat Apa de Fund a Antarcticii de-a lungul timpului.

În timpul ultimei Ere Glaciare, apa rece și foarte densă de adâncime care se formează în prezent în jurul Antarcticii nu s-a răspândit la fel de mult ca astăzi. În schimb, o mare parte din Oceanul Sudic de adâncime era umplută cu ape bogate în carbon care proveneau din Pacific. Această izolare a permis ca mari cantități de carbon dizolvat să rămână blocate în oceanul adânc.

O tranziție climatică majoră

Pe măsură ce Pământul s-a încălzit și calotele de gheață s-au retras între aproximativ 18.000 și 10.000 de ani în urmă, volumul Apei de Fund a Antarcticii a crescut în două faze clare.

Aceste faze de expansiune au coincis cu evenimente de încălzire cunoscute în Antarctica. Cu mai multă amestecare verticală în Oceanul Sudic, apele de adâncime care stocaseră carbon timp de lungi perioade au fost aduse mai aproape de suprafață, permițând carbonului să scape în atmosferă.

Noile rezultate sugerează că influența schimbărilor din Atlanticul de Nord asupra circulației apei de adâncime din Oceanul Sudic a fost mai restrânsă decât se credea.

În schimb, înlocuirea unei mase de apă adâncă glaciare, bogată în carbon, cu Apa de Fund a Antarcticii nou formată pare să fi fost crucială pentru creșterea carbonului în atmosferă spre sfârșitul ultimei Ere Glaciare.

Un rol major în controlul climei globale

„Comparațiile cu trecutul sunt întotdeauna imperfecte,” spune Dr. Marcus Gutjahr, „dar în cele din urmă se rezumă la câtă energie se află în sistem. Dacă înțelegem cum a răspuns oceanul la încălzirea din trecut, putem înțelege mai bine ce se întâmplă astăzi, pe măsură ce platformele de gheață antarctice continuă să se topească.”

Oceanul Sudic joacă un rol major în controlul climei globale. În ultimii 50 de ani, apele mai adânci de aproximativ 1.000 de metri din jurul Antarcticii s-au încălzit semnificativ mai repede decât restul oceanelor lumii.

Datele paleoclimatice obținute din carotele de sedimente sunt indispensabile pentru a oferi perspective asupra climei din trecut care a fost mai caldă decât astăzi, ajutând la îmbunătățirea proiecțiilor privind schimbările climatice viitoare, scrie ScienceDaily.

Vă mai recomandăm să citiți și:

A23a, „megabergul” din Antarctica, pe cale să dispară după 40 de ani

Schimbările climatice din Antarctica se întâmplă mai rapid decât se credea

Topirea calotelor glaciare din Antarctica încetinește cel mai puternic curent oceanic de pe Pământ

Praf de aur „țâșnește” din cel mai sudic vulcan activ din Antarctica