O specie necunoscută a fost descoperită la 4.000 de metri adâncime în ocean

Oamenii de știință implicați într-un nou efort de cercetare marină de adâncime raportează că un test recent de minerit a dus, în mod neașteptat, la descoperirea unui număr mare de specii necunoscute anterior care trăiesc la 4.000 de metri sub suprafață.

Descoperirile lor indică faptul că impactul ecologic general al activității miniere a fost mai blând decât se temeau mulți. Cu toate acestea, echipa a observat un declin clar al biodiversității, bogăția de specii scăzând cu aproximativ o treime de-a lungul șinelor lăsate de vehiculul minier.

• Oamenii de știință au aflat cum reușesc furnicile nocturne să călătorească
• Cum rezistă reginele albinelor la inundațiile de iarnă?

Lucrarea face parte dintr-un proiect internațional major în care biologii marini și-au propus să documenteze viața de pe fundul mării, în mare parte neexplorat, din Oceanul Pacific.

Potrivit cercetătorilor, descoperirea evidențiază cât de puțin se știe despre ecosistemele din oceanele adânci și subliniază necesitatea unor evaluări de mediu riguroase înainte ca mineritul la scară largă să fie permis.

Potrivit lui Thomas Dahlgren, biolog marin la Universitatea din Göteborg și unul dintre cercetătorii principali ai proiectului, cererea globală pentru o tranziție verde intensifică nevoia de metale critice care sunt în prezent deficitare.

El explică faptul că multe dintre aceste metale există în cantități semnificative pe fundul mării adânci, dar nu a existat o claritate cu privire la modul în care ar putea fi extrase responsabil sau ce consecințe ar putea avea o astfel de activitate asupra mediului.

Cât de rară este, de fapt, viața în adâncurile oceanelor?

Proiectul, desfășurat conform regulilor Autorității Internaționale a Fundului Mării (ISA) pentru studii de bază și evaluări de mediu, urmărește una dintre cele mai extinse examinări ale ecosistemelor de adâncime de până acum.

Pe parcursul a cinci ani, cercetătorii au catalogat viața marină de pe fundul mării și au evaluat efectele unei încercări de minerit în Zona Clarion-Clipperton, o regiune vastă care se întinde între Mexic și Hawaii.

Descoperirile lor indică o perturbare ecologică clară: numărul de animale a scăzut cu 37%, iar diversitatea speciilor a scăzut cu 32% în interiorul șinelor lăsate în urmă de mașina de colectare a metalelor, scrie InterestingEngineering.

Studiul echipei asupra fundului mării – la 4.000 de metri sub suprafață într-un loc fără lumină solară și cu foarte puțini nutrienți – relevă cât de rară poate fi viața în oceanul adânc. În timp ce o probă din Marea Nordului ar putea conține aproximativ 20.000 de animale individuale, o probă similară de la această adâncime conține același număr de specii, dar doar aproximativ 200 de exemplare propriu-zise.

Specii necunoscute

În timpul proiectului, cercetătorii au colectat 4.350 de animale mai mari de 0,3 milimetri de pe fundul mării și au identificat 788 de specii în total. Majoritatea organismelor erau viermi marini cu peri, crustacee și moluște, cum ar fi melcii și scoicile.

Acum, după mai bine de un deceniu de cercetare în regiune, echipa a identificat și viermi marini. Deoarece majoritatea speciilor erau anterior necunoscute, datele ADN moleculare au fost esențiale pentru studierea biodiversității și înțelegerea dinamicii ecologice a fundului mării.

Ceea ce contează acum, spun cercetătorii, este prezicerea riscului de pierdere a biodiversității cauzat de mineritul de adâncime. Acest lucru implică studierea celor 30% din Zona Clarion-Clipperton care este în prezent protejată, deoarece se știe foarte puțin despre speciile care trăiesc în aceste zone.

Vă mai recomandăm să citiți și:

În mod paradoxal, topirea gheții protejează Oceanul de Sud din jurul Antarcticii

Viermii care mănâncă oase trăiesc în oceanele lumii de cel puțin 100 de milioane de ani

S-a aflat ce anume produce o strălucire misterioasă în Oceanul de Sud

Avertisment: Intervențiile climatice în oceane au nevoie de o guvernanță mai puternică