După mai bine de 60 de ani în care a fost considerat mort, un recif de corali este viu și prosperă în largul coastei Beninului

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Un recif de corali este viu și prosperă în largul coastei Beninului. Un recif de corali din largul coastei statului Benin, recif considerat dispărut de mai bine de 60 de ani, s-a dovedit a fi încă plin de viață. Noile explorări au scos la iveală un ecosistem sănătos și sugerează că în Golful Guineei ar putea exista și alte recife necunoscute sau uitate.

Un recif de corali este viu și prosperă în largul coastei Beninului. Reciful îi aparține categoriei ecosistemelor coraligene mezofotice, care se dezvoltă la adâncimi unde lumina pătrunde cu dificultate, iar temperatura apei începe să scadă. Aceste recife se află în zona de tranziție dintre recifele de mică adâncime și oceanul adânc și au fost studiate foarte puțin, în special în vestul Africii.

Reciful din largul Beninului a fost identificat pentru prima dată în anii 1960, în timpul unei cercetări privind diversitatea peștilor. La adâncimi cuprinse între 52 și 56 de metri, oamenii de știință au descoperit atunci un ecosistem bogat în corali. Ulterior, s-a presupus că acesta a dispărut, iar zona nu a mai fost investigată în detaliu.

Un recif de corali este viu și prosperă în largul coastei Beninului. Ce au găsit oamenii de știință acolo?

În noul studiu, cercetătorii au cartografiat fundul mării cu sonar lateral și au explorat zona cu ajutorul unei drone subacvatice. Imaginile au confirmat existența unei comunități de corali sănătoase, alcătuită în principal din octocorali, care formează adevărate „grădini” subacvatice.

În înregistrările video au fost identificate mai multe specii de pești, printre care Holacanthus africanus, Myripristis jacobus și Lutjanus fulgens. Cercetătorii spun că momentul în care au văzut primele imagini ale fundului mării a fost unul emoționant, deoarece confirma că reciful încă există.

Descoperirea reprezintă prima dovadă a existenței unei comunități vii de corali mezofotici în largul Beninului la peste șase decenii după identificarea inițială. Totuși, echipa nu a putut preleva mostre de corali, astfel că identificarea completă a speciilor va necesita cercetări suplimentare, notează IFL Science.

Ce speră cercetătorii să facă în viitor?

Autorii cred că reciful descoperit nu este un caz izolat, ci reflectă cât de puțin sunt cunoscute ecosistemele marine din vestul Africii. Ei amintesc că rapoartele istorice sugerau existența unei bariere coraligene continue de aproximativ 40 de kilometri, paralelă cu țărmul, însă în cadrul acestui studiu a fost investigată doar o mică parte din zonă.

Cercetătorii speră să revină cu o expediție mai amplă, care să includă scufundări științifice și prelevarea de probe. Ei consideră că fiecare nouă informație este importantă pentru înțelegerea acestor ecosisteme puțin cunoscute și pentru protejarea lor.

Studiul a fost publicat în revista Frontiers in Marine Science.

Vă recomandăm să citiți și:

Munții Apalași au suficiente rezerve de litiu pentru 500 de miliarde de telefoane, au descoperit cercetătorii

În timp ce mulți se întreabă dacă geoingineria este bună sau rea, ceva similar se petrece chiar deasupra noastră

Cercetătorii au descoperit o specie de pasăre care „bate din palme”

Ceața este plină de viață, iar aceasta este o veste bună