O nouă specie a fost descoperită pe una dintre cele mai izolate insule de pe Pământ

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Analizele genomice arată că pinguinii gentoo nu aparțin unei singure specii, ci sunt împărțiți în patru specii distincte. Printre acestea se numără o specie nouă identificată în Insulele Kerguelen, amenințată de schimbările climatice.

Un studiu internațional coordonat de oameni de știință din Chile și de la Universitatea California, Berkeley, publicat în Communications Biology, descrie prima specie de pinguin numită oficial după mai bine de 100 de ani.

Asta după ce s-a descoperit că ceea ce era considerat o singură specie extinsă de pinguin gentoo (Pygoscelis papua) include, în realitate, patru specii distincte genetic.

Noua specie, denumită pinguinul gentoo sud-estic (Pygoscelis kerguelensis), trăiește în Insulele Kerguelen din sudul Oceanului Indian, la peste 3.000 de kilometri de cel mai apropiat uscat locuit.

O descoperire istorică după mai bine de un secol

Din cauza aspectului fizic aproape identic, caracterizat de spatele negru și abdomenul alb, aceasta a fost considerată până acum o specie criptică, scrie Scitechdaily.

Izolarea geografică, dieta variată și tendința acestor păsări de a se întoarce anual în aceleași locuri de cuibărit au condus, în ultimii 300.000-500.000 de ani, la o adaptare genetică unică.

În același timp, Frontul Polar Antarctic a funcționat ca o barieră naturală, separând populațiile în patru specii.

Impactul schimbărilor climatice

Potrivit cercetătorilor, este vorba despre pinguinul sudic (P. ellsworthi), din Peninsula Antarctică; pinguinul nordic (P. papua), din America de Sud și Insulele Falkland/Malvinas; pinguinul estic (P. taeniata), din insulele Crozet, Marion și Macquarie și pinguinul sud-estic (P. kerguelensis), din Insulele Kerguelen.

„Cercetătorii și instituțiile de conservare din toate țările implicate trebuie să recunoască și să ia măsuri pentru protejarea acestor specii”, a subliniat dr. Juliana Vianna, coautor al noului studiu.

Mai grav este că modelele climatice indică faptul că, până în anul 2050, încălzirea globală ar putea distruge habitatele insulare ale populațiilor sub-antarctice, lăsând aceste specii izolate și fără alte opțiuni de migrație.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Cea mai mare specie de pinguin din lume a intrat oficial pe lista speciilor pe cale de dispariție

Ceva tulburător se întâmplă cu pinguinii care au mâncare la discreție

Pinguinii îmbătrânesc la fel ca oamenii moderni, indică un studiu

Pinguini mumificați de acum 5.000 de ani, găsiți în Antarctica