O bioimprimantă 3D va printa meniscuri umane pe Stația Spațială Internațională

Genunchiul nu este doar una dintre cele mai mari și mai complexe articulații din organism – este, de asemenea, ușor de rănit. De fapt, una dintre cele mai frecvente leziuni ortopedice este ruperea meniscului, o bucată de cartilaj în formă de semilună din genunchi.

Fiecare genunchi are două meniscuri care permit articulației să se miște liber. Tratamentele actuale pentru un menisc rupt sunt mai puțin ideale, implicând îndepărtarea sau repararea segmentului rupt, ceea ce poate duce în cele din urmă la un risc crescut de artrită sau de înlocuire a genunchiului, deoarece articulația afectată își pierde amortizarea.

• Universul invizibil dezvăluie noi indicii despre materia întunecată
• De ce ni se pare că luna decembrie „vine mai devreme” în fiecare an?

Pentru a îmbunătăți îngrijirea pacienților de pe Pământ și pentru a dezvolta modalități mai eficiente de tratare a țesuturilor rupte, cercetătorii de la Redwire Space se îndreaptă către mediul de microgravitație al Laboratorului Național al Stației Spațiale Internaționale.

Instalația îmbunătățită de BioFabrication Facility (sau BFF) de la Redwire a fost lansată pe stația spațială în noiembrie.

Acum că BFF este instalată, este gata de prima sarcină de imprimare: producerea unui menisc uman imprimat 3D în mărime naturală.

Cercetătorii sunt tot mai aproape de imprimarea unor organe întregi în spațiu

Folosind consumabilele care vor fi lansate în cadrul celei de-a 27-a misiuni de servicii comerciale de aprovizionare a companiei SpaceX, țesutul meniscului va fi imprimat pe stație și apoi va fi returnat pe Pământ pentru analiză.

La nivel terestru, imprimarea țesuturilor moi este dificilă din cauza influenței gravitației, motiv pentru care Redwire își duce bioimprimanta în spațiu.

„BFF este o tehnologie care schimbă regulile jocului și care ar putea avea implicații semnificative pentru viitorul sănătății umane și al îngrijirii pacienților pe Pământ”, a declarat Rich Boling, un vicepreședinte al Redwire. „Țesuturile imprimate ar putea fi nu numai implantate la pacienți, ci și folosite ca modele pentru descoperirea de medicamente, oferind noi căi de testare a terapiei”.

Investigația de a imprima un menisc uman complet se va baza pe cercetările anterioare din 2019, când BFF a imprimat țesut cardiac și un menisc parțial. Varianta îmbunătățită va permite un control mai mare al temperaturii la imprimare, precum și un sistem de imagistică îmbunătățit care permite echipei să controleze mai bine imprimările.

Genunchiul, una dintre cele mai mari și mai complexe articulații din organism

Potrivit lui Boling, meniscul este țesutul perfect pentru a începe, nu numai pentru că mulți oameni au leziuni la genunchi, ci și pentru că este un țesut bun pentru a testa BFF.

„Meniscul este grozav pentru că nu are vase de sânge, ceea ce tinde să frâneze imprimarea 3D la scară largă”, a spus el. „Deci, chiar în momentul în care îl imprimați, sunteți deja mai aproape de țesutul uman decât ați fi dacă ați începe prin a încerca să imprimați o inimă”.

Boling spune că acest lucru oferă companiei posibilitatea de a îmbunătăți continuu sistemul de imprimare, ceea ce va ajuta Redwire să își atingă obiectivul final de a imprima organe întregi în spațiu.

În timp ce această etapă este probabil la mulți ani distanță, pe termen scurt, BFF ar putea fi un instrument valoros pentru testarea eficacității medicamentelor. Instalația poate fi utilizată pentru a imprima și a cultiva organoizi, care seamănă cu organele umane, dar sunt realizate artificial. Aceste organoide pot fi folosite pentru a testa noi compuși medicamentoși, permițând cercetătorilor să colecteze date semnificative care pot ajuta la modelarea bolilor și la dezvoltarea de medicamente, precum și la progresul ingineriei tisulare, scrie Phys.org.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Forme misterioase în craterele lui Marte, fotografiate de Mars Reconnaissance Orbiter

Noi experimente pe ISS includ microbii mâncători de plastic, roșii în microgravitație și bacterii de iaurt

Cannabis pe ISS. Ce plante vor crește în viitoarea seră de la bordul stației spațiale?

O problemă cu costumul spațial a făcut ca o misiune în afara ISS să se încheie mai devreme decât era planificat