NASA confirmă că obiectul misterios care trece prin Sistemul Solar este un „vizitator interstelar”

O echipă de oameni de știință de la NASA a confirmat că obiectul misterios care trece prin Sistemul Solar este un „obiect interstelar”, doar al treilea de acest fel observat vreodată. Experții i-au atribuit și un nume oficial și au oferit noi detalii despre originea și traiectoria sa.

Vestea despre obiectul misterios care trece prin Sistemul Solar, cunoscut inițial sub denumirea provizorie A11pl3Z, a fost făcută publică marți, 1 iulie a.c., după ce atât NASA cât și Uniunea Astronomică Internațională (IAU) l-au listat ca obiect confirmat. Acesta a fost descoperit în datele colectate între 25 și 29 iunie de către sistemul automat de supraveghere a cerului ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), care utilizează telescoape din Hawaii, Chile și Africa de Sud. Între timp, alte telescoape din lume au identificat obiectul în imagini arhivate încă din 14 iunie.

• De ce oamenii din anii ’70 erau mai slabi deși mâncau mai mult?
• Aproape jumătate dintre adulți suferă de o afecțiune osoasă fără să știe

Obiectul se deplasează cu o viteză uimitoare de aproximativ 245.000 km/h și pare să urmeze o traiectorie extrem de plată și dreaptă, un comportament neobișnuit pentru obiectele din Sistemul Solar. Această traiectorie a dus la concluzia că provine din afara influenței gravitaționale a Soarelui și are suficientă viteză pentru a străbate sistemul nostru fără a fi atras înapoi.

NASA a confirmt obiectul misterios care trece prin Sistemul Solar

Pe 2 iulie, NASA a confirmat oficial că A11pl3Z este un obiect interstelar și a anunțat că nu va rămâne mult timp în apropierea noastră. Noul nume oficial este 3I/ATLAS, iar cercetătorii au stabilit că este, cel mai probabil, o cometă, ceea ce contrazice ipoteza inițială că ar fi fost un asteroid. Numele complet al cometei este C/2025 N1 (ATLAS).

Până acum, doar două alte obiecte interstelare au fost confirmate: 2I/Borisov, o cometă observată în 2019; și ’Oumuamua, un obiect alungit și misterios care a trecut prin sistemul solar în 2017 și a stârnit controverse, unii speculând chiar că ar putea fi o sondă extraterestră, deși ulterior a fost considerat o rocă spațială care elimina hidrogen.

Oamenii de știință cred că astfel de „vizitatori” din alte sisteme stelare trec frecvent prin apropierea noastră, dar majoritatea scapă neobservați. Inițial, se credea că 3I/ATLAS este un asteroid, asemenea lui ’Oumuamua, dar între timp a arătat semne de activitate cometară, precum un nor strălucitor de gaz și gheață (coama) și chiar o posibilă coadă, conform Centrului pentru Planete Minore al IAU. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe observații pentru confirmare.

Nu se cunosc încă dimensiunile sau forma cometei, dar estimările preliminare sugerează că ar putea avea un diametru de până la 20 km, scrie Live Science.

Cum poate fi văzută cometa nou descoperită?

NASA a oferit însă informații detaliate despre traseul obiectului. În prezent, 3I/ATLAS se află la o distanță de aproximativ 4,5 ori mai mare decât distanța Pământ-Soare. Va ajunge cel mai aproape de Soare pe 30 octombrie, când va trece la o distanță de 1,4 unități astronomice (AU). Cu puțin timp înainte de acest moment, se va apropia și de Marte, trecând la doar 0,4 AU de Planeta Roșie.

Pământul se va afla pe partea opusă a Soarelui în timpul apropierii maxime a cometei de acesta, ceea ce înseamnă că vom fi destul de departe de ea. Apropierea maximă de Pământ va avea loc în decembrie, când obiectul se va îndepărta din sistemul nostru solar. NASA a subliniat că „cometa nu reprezintă nicio amenințare pentru Pământ și va rămâne la o distanță de cel puțin 1,6 AU”.

În prezent, obiectul este prea slab luminat pentru a putea fi observat cu echipamente astronomice pentru amatori, dar este posibil să devină mult mai vizibil în săptămânile și lunile următoare. Cei interesați au putut urmări traiectoria cometei în direct printr-un livestream organizat de Virtual Telescope Project.

„3I/ATLAS este în prezent studiat de astronomi din întreaga lume”, a transmis NASA. Obiectul va putea fi observat până la sfârșitul lunii septembrie, când va deveni ascuns de lumina solară, iar apoi din nou în decembrie, când va reapărea din spatele Soarelui.

Există speranțe că obiectul interstelar va fi surprins în imagini de Observatorul Vera C. Rubin, cel mai puternic telescop optic din lume, care a transmis recent primele sale imagini. Cercetătorii au sugerat, de asemenea, ca obiectul să fie fotografiat de Telescopul Spațial James Webb sau chiar de roverele NASA de pe Marte, în timpul apropierii de Planeta Roșie.

Vă recomandăm să citiți și:

Telescopul James Webb a detectat, pentru prima dată în istorie, apă semi-grea în jurul unei stele tinere

NASA ar fi aterizat din greșeală lângă un vulcan pe Marte

Jetul monstruos al unei găuri negre din Universul timpuriu este luminat de „strălucirea” Big Bangului

Un jet cu viteză superluminică, detectat într-o galaxie din Carul Mare