Un vechi mister al Soarelui ar putea fi, în sfârșit, rezolvat

De la primele observații ale lui Galileo din secolul al XVII-lea, petele solare au intrigat astronomii. Deși pot dura zile sau chiar luni, motivul pentru care rămân stabile atât de mult timp a rămas un mister timp de peste 400 de ani.

O echipă internațională de cercetători condusă de Institutul de Fizică Solară din Germania a reușit să rezolve acest puzzle istoric.

• ESA intensifică cercetarea Pământului pe măsură ce viitorul agențiilor americane devine tot mai incert
• Un expert spune că modelele lingvistice mari nu vor fi niciodată cu adevărat inteligente

Studiul, publicat în Astronomy & Astrophysics, descrie o nouă metodă revoluționară de analiză a stabilității petelor solare, dezvăluind echilibrul delicat care le menține intacte.

Petele solare sunt regiuni în care câmpul magnetic solar este extrem de intens – de ordinul celui generat de un aparat RMN dintr-un spital, dar întinzându-se pe o zonă mai mare decât întreaga planetă Pământ.

Apar ca pete întunecate doar pentru că sunt mai reci decât suprafața solară înconjurătoare. În realitate, dacă am putea izola o pată solară de restul Soarelui și am privi-o de pe Pământ, aceasta ar străluci mai tare decât Luna.

Regiuni în care câmpul magnetic solar este extrem de intens

Numărul petelor solare urmează un ciclu de aproximativ 11 ani, ajungând la un maxim în perioadele în care furtunile solare sunt cele mai frecvente. Aceste furtuni pot declanșa erupții solare și ejecții de masă coronală – evenimente care afectează comunicațiile prin satelit și rețelele electrice de pe Pământ.

Multă vreme s-a bănuit că stabilitatea petelor solare se datorează unui echilibru între presiunea gazului și forțele magnetice. Însă, din cauza turbulențelor atmosferice, a fost dificil de confirmat această teorie folosind telescoape terestre.

Cercetătorii au făcut un pas decisiv înainte prin perfecționarea unei tehnici dezvoltate inițial la Institutul Max Planck pentru Cercetări Solare. Cu ajutorul telescopului solar german GREGOR, echipa a reușit să elimine distorsiunile atmosferice din datele colectate, obținând măsurători de o precizie comparabilă cu cea a sateliților – dar la o fracțiune din cost.

Numărul petelor solare urmează un ciclu de aproximativ 11 ani

Folosind analiza luminii polarizate emise de Soare, au putut măsura forțele magnetice din petele solare cu o acuratețe fără precedent. Rezultatul? Forțele magnetice sunt perfect echilibrate de presiunea gazului din interiorul petelor. Acest echilibru delicat explică longevitatea acestor formațiuni pe suprafața extrem de turbulentă a Soarelui.

Această descoperire nu este doar un triumf teoretic. Înțelegerea mecanismului care menține petele solare stabile îi va ajuta pe oamenii de știință să anticipeze mai bine momentele în care acestea devin instabile – și, implicit, când este mai probabil să apară furtuni solare periculoase.

Predictibilitatea îmbunătățită a evenimentelor meteorologice spațiale poate contribui la protejarea sateliților, infrastructurii electrice și astronauților de radiațiile nocive. Într-o lume tot mai dependentă de tehnologie și comunicații globale, astfel de descoperiri sunt esențiale pentru siguranța noastră, scrie ScienceAlert.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Record de pete solare pe suprafața Soarelui! Ce se întâmplă cu steaua noastră?

Un număr record de pete solare a fost observat pe suprafața Soarelui

Petele solare au redus luminozitatea stelei Betelgeuse 

Activitatea petelor solare a depășit prognozele specialiștilor. La ce să ne așteptăm în continuare?