Universul s-ar putea sfârși mai devreme decât s-a crezut, au descoperit cercetătorii

Oamenii de știință au presupus mult timp că Universul va continua să existe pentru trilioane de ani, dar un nou studiu dezvăluie o durată de viață mult mai scurtă pentru cosmos: ar mai putea rezista „doar” încă 33 de miliarde de ani.

Aceasta este doar o clipire la scară cosmică înainte ca totul să se prăbușească spre interior, un proces supranumit „Marea Contractare”, în care expansiunea se inversează, făcând ca toată materia și spațiul-timp să revină într-o stare extrem de densă, similară condițiilor de la Big Bang.

Deși a fost mult timp considerată o posibilitate abandonată pentru soarta universului din cauza expansiunii cosmice accelerate, noua cercetare a redeschis această opțiune surprinzătoare și ușor neliniștitoare.

Drumul către această concluzie dramatică a început cu misiunea noastră de a cartografia cosmosul, unde ne-am concentrat pe energia întunecată, forța misterioasă care îndepărtează componentele universului într-un ritm accelerat.

Date recente de la Dark Energy Survey (DES) și Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) au cartografiat sute de milioane de galaxii pentru a sonda această expansiune.

Universul ar mai putea dura doar încă 33 de miliarde de ani

Aceste instrumente cruciale sugerează, cu o încredere extrem de ridicată, că „ecuația de stare” a energiei întunecate, relația dintre presiunea sa și densitatea energiei, care dictează efectul asupra expansiunii, nu este pur și simplu un număr static. În schimb, influența sa pare să se schimbe în timp.

Această dinamică bizară deschide ușa pentru explicații alternative despre compoziția energiei întunecate. Acest lucru a dus la modelul energiei întunecate axionice (aDE), care propune că energia întunecată cuprinde atât un câmp de axioni, cât și o constantă cosmologică (o expansiune fixă de fundal integrată în structura spațiului-timp).

În noua lucrare, care a fost încărcată pe arXiv, cercetătorii au aplicat acest model hibrid la măsurătorile DES. Ei au descoperit că această combinație poate explica probabil rezultatele DES și DESI, dar cu o întorsătură de situație: în viitorul îndepărtat al universului, interacțiunea dintre câmpul de axioni și constanta cosmologică atrage de fapt universul înapoi.

Dovezi convingătoare

Prin utilizarea modelului care s-a potrivit cel mai bine observațiilor și rularea simulării înainte în timp, cercetătorii au calculat momentul precis al dispariției cosmice: peste 33,3 miliarde de ani. Acest viitor dramatic mai scurt contrastează puternic cu durata de viață de trilioane de ani considerată tradițional.

Acesta este un teritoriu nou și, deși dovezile sunt convingătoare, știința vine întotdeauna cu rezerve. Observațiile DES și DESI care sugerează că energia întunecată nu este statică sunt intrigante, dar au nevoie de verificare.

Acest model depinde de multe variabile, iar câteva combinații diferite ale acestora ar putea explica în continuare observațiile, deși o constantă cosmologică negativă rămâne cea mai probabilă variantă în analiza lor. Sunt necesare însă mai multe date pentru a testa riguros acest model, scrie LiveScience.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Fizicienii au simulat un proces cuantic care ar putea distruge Universul

Astronomii au descoperit cea mai pură stea din Univers

O particulă subatomică detectată pe Pământ în 2023 ar putea explica aproape totul despre Univers

Astronomii au descoperit sursa celei mai strălucitoare explozii radio detectate vreodată în Univers