Protoplanetele se formează mult mai repede decât au anticipat oamenii de știință

Planetele se formează în jurul stelelor tinere mult mai rapid decât se așteptau oamenii de știință, făcându-și apariția în mai puțin de jumătate de million de ani, potrivit unui nou studiu.

Această descoperire ar putea contribui la modele de formare a planetelor și ar putea ajuta rezolva o problemă care îi macină pe astronomi din 2018. Atunci, datele au indicat că pepinierele stelare nu conțin materie suficientă astfel încât să formeze planete.

• Au trecut 100 de ani de când România a câștigat prima medalie olimpică
• China a lansat o misiune istorică pe fața nevăzută a Lunii

Planetele se formează din discuri masive de gaz și praf care înconjoară stelele nou-născute. Însă, detectarea acestor lumi este dificilă pentru că stelele și discul strălucesc cu o intensitate mult mai mare față de orice altă planetă mică.

Protoplanetele se formează mult mai repede decât credeau inițial cercetătorii

Pentru a afla câtă materie este disponibilă pentru formarea unei planete, cercetătorii au folosit radiotelescopul interferometric Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), aflat în deșertul Atacama din Chile. Astfel, oamenii de știință au cântărit discurile din jurul stelelor tinere care au între 1 și 3 milioane de ani.

Studii anterioare au descoperit că unele nu puteau să formeze nici măcar o planetă de mărimea lui Jupiter. Rezultatele au sugerat că astronomii fie treceau cu vederea vreun rezervor ascuns de materie, fie se uitau prea târziu în procesul de formare a planetei, după ce protoplanetele au secat deja mare parte din materie.

Răspunsul, potrivit lui Łukasz Tychoniec, autorul principal al noului studiu, este că „trebuie să ne uităm mai devreme în loc să căutăm materia care lipsește”.

Astronomii au studiat zeci de protostele din norul molecular Perseus

Alături de colegii săi, Tychoniec a folosit imagini de la ALMA și de la radiotelescopul Very Large Array (VLA) din SUA. Astfel, au studiat 77 de protostele din norul molecular Perseus, o regiune uriașă pentru formare de stele aflată la o distanță de aproximativ 1.000 de ani lumină de Pământ. Aceste sisteme de stele ar avea între 100.000 și 500.000 de ani.

Oamenii de știință au descoperit că discurile tinere conțineau materie cu aproape un ordin de magnitudine în plus față de discurile observate doar 1 sau 2 milioane de ani mai târziu în stadiul de dezvoltare. Așadar, acel conținut este mai mult decât suficient pentru formarea unei planete.

Deși studiul reprezintă o contribuție științifică importantă, există și destule „limitări”, a spus astrofizicianul NASA Megan Ansdell, transmite ScienceMag.

Ansdell a afirmat că ar fi mai bine să fie analizate regiuni de formare a stelelor din mai mulți nori moleculari, nu doar norul Perseus. Acesta ar putea avea condiții unice de mediu. Tychoniec a declarat că el și echipa sa au de gând să analizeze și alte stele tinere pentru a vedea dacă rezultatele sunt aceleași.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Coliziunea a două galaxii ar fi declanșat formarea sistemului nostru solar

Astronomii ar fi surprins, în premieră, imagini cu nașterea unei planete. Uite cum se formează o nouă lume

În ce galaxii ar putea să apară viaţa inteligentă?

Astronomii NASA au găsit o galaxie ultra-masivă care şi-a găsit finalul într-o clipă