Cât de rar este de fapt trifoiul cu patru foi?

De ce se spune că trifoiul cu patru foi aduce noroc? Poate pentru că este atât de rar încât găsirea unuia este dovada că ai avut un pic de noroc în plus în ziua respectivă?

Dar cât de rar este de fapt trifoiul cu patru foi? O statistică des auzită susține că doar aproximativ unul din 10.000 de trifoi are patru frunze, ceea ce face ca acesta să fie de aproximativ 500 de ori mai rar decât oamenii care se născ cu păr roșcat. Dar acest lucru nu este tocmai adevărat.

• Când au început oamenii să mănânce carne pentru prima oară?
• De ce femeile trăiesc mai mult decât bărbații?

În primul rând, numerele sunt ceva mai optimiste. În 2017, o echipă de cercetători care lucrează pentru site-ul web Share the Luck a efectuat o analiză a 5,7 milioane de trifoi, constatând că probabilitatea de a găsi un trifoi cu patru frunze este de fapt mai degrabă de 1 din 5.000. Asta înseamnă de două ori mai multe șanse decât spune statistica populară.

Dar chiar și atunci, există mai mulți factori implicați. Cu unele tipuri de trifoi și cu o planificare atentă a mediului, șansele de a crește frunza în plus pot fi mult mai mari.

Cât de rar este trifoiul cu patru foi?

„Cultivatorii au selectat soiuri care produc până la 50% din frunze cu patru foliole”, a declarat John Frett, directorul Grădinii Botanice de la Universitatea din Delaware (SUA).

„Combinat cu faptul că trifoiul se răspândește prin tulpini subterane, un petic mare de trifoi poate avea o capacitate crescută de a produce frunze cu patru foliole mai mari decât cele normale, ceea ce duce la o rată crescută de descoperire a evazivului trifoi cu patru foi”, spune el, potrivit IFL Science.

De exemplu, Suzi Mekhitarian, o femeie din Australia, a găsit în 2014 nu mai puțin de 21 de trifoi cu patru foi în curtea ei din față. Dacă gazonul ei ar fi fost obișnuit, șansele ca acest lucru să se întâmple ar fi fost astronomice, în jur de unu la un quinvigintilion, adică 1 urmat de 78 de zerouri.

Asta face ca totul să sune aproape imposibil și totuși directorul de știință al Grădinii Botanice Australiane, Brett Summerell, a remarcat la acea vreme: „Aud că acest lucru se întâmplă la fiecare cinci sau șase ani”.

O genă recesivă

De ce? În general, a avea patru foi este o trăsătură recesivă la trifoi, iar la plante astfel de trăsături pot fi chiar mai greu de transmis decât la animale. „În timp ce cromozomii umani vin în perechi, trifoii au câte patru copii ale fiecărui cromozom per celulă”, a explicat Luis Villazon, profesor de știință și tehnologie.

„Gena responsabilă pentru trifoiul cu patru foi este recesivă, ceea ce înseamnă că planta va produce frunze cu patru foliole doar dacă are gena pentru patru foliole pe toți cei patru cromozomi, ceea ce se întâmplă rar”, a explicat el.

În cazul lui Mekhitarian, totuși, s-a întâmplat ceva foarte neobișnuit. „În loc ca caracteristicile genice dominante ale plantei să fie de trei frunze, au fost de patru, crescând șansele ca această caracteristică să apară într-un singur petic”, a explicat Summerell.

De ce este atât de rar trifoiul cu patru frunze?

„Nu s-au făcut multe cercetări în acest sens, deci nimeni nu știe de ce se întâmplă acest lucru”, a adăugat el.

Desigur, dacă genetica este cheia, probabil v-ați putea gândi că este posibil să vă faceți propriul noroc: păstrați și înmulțiți doar trifoii cu patru frunze, așa cum au făcut oamenii cu atât de multe alte specii de-a lungul mileniilor. Dar chiar și astăzi, cu tehnologii de editare genetică precum CRISPR și cu progrese uriașe în știința culturilor, trifoiul cu patru frunze rămâne încăpățânat de evaziv.

„Încă nu se știe de ce”, a spus Vincent Pennetti, asistent de cercetare absolvent la Colegiul de Științe Agricole și de Mediu de la Universitatea din Georgia (SUA). În timp ce markerii genetici preciși asociați cu creșterea acelei frunze suplimentare sunt cunoscuți de peste un deceniu, a explicat el, plantele în sine sunt mult mai capricioase: dacă condițiile de mediu, cum ar fi vremea sau calitatea solului, nu sunt tocmai potrivite, planta va ajunge să aibă în cele din urmă tot doar trei foi.

„Trăsătura de patru foi este foarte greu de obținut. Dacă lumina zilei sau temperaturile nu sunt corecte, nu vor apărea”, a spus supervizorul lui Pennetti, profesorul de cercetare Wayne Parrott.

Vă recomandăm să citiți și:

Fermierii italieni salvează un fruct antic cu ajutorul energiei solare

Un studiu arată că ciupercile psihedelice pot vindeca daltonismul

Chimiștii au descoperit molecula care creează mirosul trandafirilor

Inginerii încearcă să obțină energie din resturile de fructe