Ce au găsit arheologii într-o vază egipteană rară, dedicată „Marelui Rege” Xerxes

Într-o vază egipteană rară, care a aparținut cândva unei elite regale, cercetătorii au descoperit urme de opiu. Această descoperire surprinzătoare sugerează că narcoticul ar fi putut fi venerat și consumat pe scară largă în Egiptul antic — chiar și de regi, care alegeau să-l ia cu ei în călătoria spre viața de apoi.

„Acest studiu oferă cele mai clare dovezi de până acum că opiaceele făceau parte din societatea egipteană antică și marchează prima dată când conținutul unui alabastron inscripționat a fost identificat prin tehnici științifice”, scriu autorii unui nou studiu despre artefact.

Piesa, aflată în Colecția Babiloniană a Muzeului Peabody de la Yale, este o vază din alabastru inscripționată în patru limbi antice – akkadiană, elamită, persană și egipteană – și poartă numele regelui persan Xerxes I din secolul al V-lea î.Hr., alături de titlul său de „Mare Rege”.

Cercetătorii afirmă că mai puțin de 10 obiecte intacte de acest tip sunt cunoscute în lume și toate par să fi fost deținute de conducători sau membri ai elitei, scrie IFLScience.

Narcoticul, venerat și consumat pe scară largă în Egiptul antic

Folosind cromatografie gazoasă cu spectrometrie de masă, autorii au identificat noscapină, hidrocotarnină, morfină, tebaină și papaverină – toate biomarkeri specifici pentru opiu.

Această descoperire ar putea pune capăt unei dezbateri îndelungate privind scopul acestor vase regale, despre care unii cercetători credeau că erau folosite pentru parfumuri sau cosmetice. Pe baza rezultatelor, autorii sugerează că vazele erau, de fapt, recipiente pentru droguri, folosite de conducători.

Anterior, urme de opiu au fost găsite și pe un set de ulcioare dintr-un mormânt din Sedment, la sud de Cairo, o necropolă pentru persoane mai puțin înstărite. Împreună, aceste descoperiri indică faptul că drogul ar fi fost folosit atât de oamenii de rând, cât și de elite.

Scopul acestor vase regale

Autorii studiului ridică și întrebări legate de conținutul altor vase antice din alabastru, inclusiv cele descoperite în mormântul lui Tutankhamon.

Ei notează că „multe dintre alabastroanele jefuite din mormântul lui Tutankhamon aveau aceleași reziduuri organice lipicioase, brun-închis, cu miros distinct, care corespund caracteristicilor latexului de opiu uscat.”

„Prin urmare, este foarte posibil că cel puțin o parte dintre aceste vase au conținut opiacee, ca parte a unei tradiții egiptene antice de lungă durată, pe care abia acum începem să o înțelegem”, scriu ei.

Studiul a fost publicat în Journal of Eastern Mediterranean Archaeology and Heritage Studies.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Ce se întâmplă cu producția de opiu din Myanmar în urma crizei economice?

Un nou studiu dezvăluie cele mai vechi dovezi ale consumului de opiu în Israel

A fost supranumit „regele opiului” şi a controlat o armată de 20.000 de oameni, dar nu a fost niciodată acuzat

Teriacul, leacul suprem al lumii antice. Cercetătorii reînvie antidotul vechi de 2.000 de ani care a imunizat împărații