O descoperire despre modul în care dinozaurii își creșteau puii schimbă tot ce știam până acum

Noile cercetări sugerează că dinozaurii au trăit în ecosisteme foarte diferite de cele modelate de mamiferele moderne, nu din cauza dimensiunii sau a dominanței, ci din cauza modului în care și-au crescut puii.

Noile cercetări ale Universității din Maryland sugerează că strategiile parentale ale dinozaurilor au contribuit la transformarea lumii mezozoice, deoarece puii de dinozaur s-au răspândit în nișe ecologice pe care părinții lor le lăsau neatins.

Timp de decenii, Thomas R. Holtz Jr., lector principal în cadrul Departamentului de Geologie al Universității din Maryland, a examinat modul în care dinozaurii funcționau în mediile lor preistorice și cum se compară acele sisteme cu lumea de astăzi. În cea mai recentă cercetare a sa, publicată în Italian Journal of Geosciences, el susține că oamenii de știință au trecut cu vederea un factor cheie atunci când au tras paralele între dinozauri și mamiferele moderne.

„Mulți oameni se gândesc la dinozauri ca la un fel de echivalente ale mamiferelor în era mezozoică, deoarece ambele sunt animalele terestre dominante în perioadele lor respective,” a spus Holtz.

„Dar există o diferență critică pe care oamenii de știință nu au luat-o în considerare cu adevărat atunci când se uită la cât de diferite sunt lumile lor: strategiile de reproducere și creștere a puilor. Modul în care animalele își cresc puii afectează ecosistemul din jurul lor, iar această diferență îi poate ajuta pe oamenii de știință să reevalueze modul în care percepem diversitatea ecologică.”

Puii s-au răspândit în zone pe care părinții lor nu le-au atins

În cazul mamiferelor, puii rămân de obicei sub îngrijire maternă atentă până când sunt aproape complet dezvoltați. Potrivit lui Holtz, această dependență extinsă înseamnă că puii de mamifere îndeplinesc, în general, același rol ecologic ca și părinții lor, bazându-se pe adulți pentru hrană și protecție.

Dinozaurii, pe de altă parte, operau foarte diferit. Deși ofereau o anumită îngrijire parentală, dinozaurii tineri erau relativ independenți. După doar câteva luni sau un an, dinozaurii juvenili își părăseau părinții și rătăceau singuri.

„În ceea ce privește dovezile fosile, am găsit grupuri de schelete de pui păstrate împreună fără urme de adulți în apropiere. Acești juvenili tindeau să călătorească împreună în grupuri de indivizi de vârste similare, procurându-și singuri hrana și descurcându-se.”

Stilul parental liber al dinozaurilor era completat de faptul că ei ieșeau din ouă, formând pui relativ numeroși dintr-o singură încercare, scrie SciTechDaily.

Stilul parental liber al dinozaurilor

„Punctul cheie aici este că această separare timpurie între părinte și pui, și diferențele de dimensiune dintre aceste creaturi, duc probabil la consecințe ecologice profunde,” a explicat Holtz.

Astfel, deși adulții și puii sunt din punct de vedere tehnic aceeași specie biologică, ei ocupau nișe ecologice fundamental diferite. Astfel, ei pot fi considerați „specii funcționale” diferite.

„Ceea ce este interesant aici este că acest lucru schimbă complet modul în care oamenii de știință privesc diversitatea ecologică în acea lume,” a spus Holtz.

„Dacă îi numărăm pe dinozaurii tineri ca specii funcționale separate de părinții lor și recalculăm numerele, numărul total de specii funcționale în aceste comunități fosile de dinozauri este de fapt mai mare în medie decât ceea ce vedem în cele de mamifere.”

Vă mai recomandăm să citiți și:

Cel mai mare sit de urme de dinozauri din lume a stabilit mai multe recorduri

„Mumii de dinozauri” excepțional de bine conservate dezvăluie primele copite de reptilă cunoscute

Test de cultură generală. Cum au evoluat păsările din dinozauri?

Mamiferele au evoluat în furnicari de 12 ori de când au dispărut dinozaurii